Op hetzelfde moment dat onze nationale psyche zich bewust wordt van de urgente gevaren van plastic vervuiling, lijkt het niet helemaal bizar dat de modetrend voor PVC-kleding en -accessoires booming is voor het voorjaar van 2018? Het drong tot me door toen ik talloze streetstyle-foto's zag met belangrijke designerstukken, helder en kleurrijk weergegeven kunststoffen. De statistieken rond de trend ondersteunen mijn observatie: Mode-zoekmachine Lyst laat me weten dat Staud's £ 175 PVC en lederen Shirley-tas de afgelopen modemaand meer dan 3000 keer is doorzocht. Het is een vaste waarde geweest in het influencer- en editorcircuit, en ook wij kunnen de esthetische kwaliteiten ervan zeker waarderen.
Een soortgelijk verhaal als het gaat om de samenwerking van Off-White met Jimmy Choo, waar een aantal nieuwe schoenstijlen tot bloei komen en verpakt zijn in een TPU-overlay: het aantal zoekopdrachten is maand op maand met 40% gestegen, met een stijging van 14% in de verkoop voor die specifieke stukken in dezelfde periode punt uit. Cult Gaia's plastic oorbellen zijn dit jaar twee en een half keer zo vaak gezocht als hun razend populaire mandtassen. Calvin Klein 205W39NYC's geplastificeerde geruite overjas is een van de meest bekeken jassen van het merk in de hele collectie. Je snapt het idee.
Ik steek snel mijn handen omhoog. We hebben een aantal van deze nieuwe en gewenste aankopen in ons dagelijkse doel opgenomen om u een realtime download te bieden van wat er in de mode gebeurt. De eerder genoemde trending-items hebben allemaal een hoger prijskaartje en daarom zou men een potentieel dieper niveau kunnen aannemen van bewuste besluitvorming, maar naarmate de trend evolueert, zal het zeker de hoofdstraat raken - een vooruitzicht dat nog meer lijkt beangstigend.
Terwijl de grootste boosdoeners van plasticvervuiling binnen de voedingsindustrie liggen (en met name de wereld van plastic flessen-lees hier meer over de totale milieu-impact), de goedkeuring van deze stof door de mode "is nogal verrassend gezien de snelheid waarmee de publieke bezorgdheid" over plasticvervuiling groeit over de hele wereld", legt Trisha Brown uit, Greenpeace Oceans Campagnevoerder. "Van alle verschillende soorten plastic in de wereld is PVC het meest milieubelastend. PVC-productiefaciliteiten produceren gevaarlijk chloorhoudend afval, waarvan sommige onvermijdelijk in de omgeving terechtkomen. Bovendien bevat PVC vaak giftige additieven zoals ftalaten, waarvan vele giftig zijn voor dieren in het wild en mensen, en waarvan bekend is dat ze in staat zijn veranderingen te veroorzaken in zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsstelsels in zoogdieren."
Wat je wel moet begrijpen, is dat het niet de nieuwe, doelbewust plastic items zijn die de grootste bedreiging vormen - het grotere probleem in deze industrie is tweeledig en enigszins verborgen. "Er is het fundamentele probleem van plasticvervuiling in de mode dat plaatsvindt in de toeleveringsketen, zoals de meeste grote retailers en ontwerpers sturen elk kledingstuk beschermd in plastic", zegt Cora Hilts, mede-oprichter van de duurzame luxe mode e-commerce site Rêve En Vert. "We consumeren jaarlijks miljarden kledingstukken - denk eens aan hoeveel verpakkingen dat alleen al is. Dan heb je het diepere probleem van het feit dat plastic in zoveel materialen en stoffen binnen de mode wordt aangetroffen. Ik denk dat de meeste consumenten geschokt zouden zijn als ze zouden horen dat de overgrote meerderheid van de mode - bijvoorbeeld alles dat is gemaakt van polyester, nylon of rayon of organza - gewoon plastic is. Deze stof vormt de basis van heel wat luxeproducten, ook als het minder voor de hand liggend op de markt wordt gebracht."
Trisha beaamt dit: "We denken dat plasticvervuiling door kleding, vooral door microvezels, die bij duizenden kan vrijkomen gedurende een een enkele wasbeurt van een polyester kledingstuk, is net zo belangrijk als de uitstoot van chemische stoffen in de fabriek en de energiebronnen die worden gebruikt tijdens de productie van kleding. Maar het is mogelijk om deze uitdagingen aan te gaan en ervoor te zorgen dat de milieu-impact van kledingproductie wordt geminimaliseerd. Dit is iets dat ontwerpers leuk vinden Stella McCartney proberen te bereiken door lid te worden van de Stichting Ellen MacArthurroept op tot een circulaire textieleconomie." Innovatieve fast-fashion merken zoals H&M (die bekend staat om zijn inspanningen op het gebied van duurzaamheid) steken ook tijd en geld in het onderzoeken van stoffen die minder gebonden zijn aan de noodzaak van plastic als basis.
Dit verhaal roept natuurlijk het debat op over wat precies een goed alternatief is - om nog maar te zwijgen van de vele andere schadelijke praktijken in actie. Katoenteelt verantwoordelijk zijn voor waterverspilling, landbouwvervuiling en nog veel meer. Leer wordt minder gunstig door de opkomst van veganisme, maar vegan leer is afgeleid van kunststoffen. Er wordt eindeloos geprotesteerd tegen het gebruik van bont. Fast fashion wordt belachelijk gemaakt om wat het promoot. Luxemode is ook niet vrijgesteld van niet-duurzame praktijken.
"Bij het kiezen van een nieuw artikel is het goed om na te denken over de productievoetafdruk, de verpakking, hoe duurzaam het zal zijn en hoe lang je het waarschijnlijk wilt bewaren. gebruiken", zegt Trisha, die suggereert dat je de plastictrend helemaal overslaat en je plasticbesparende inspanningen ergens anders op richt met hervulbare koffiekopjes en water flessen. Dit zijn twee echt belangrijke manieren waarop we allemaal "een rol kunnen spelen bij het verminderen van plasticvervuiling".
Cora is het daarmee eens, maar merkt op dat er enkele interessante stappen worden ondernomen om plastic te recyclen in de mode-industrie: "Bij Rêve En Vert zijn we kijken naar onze ontwerpers die ongelooflijke dingen doen met plastic, zoals plastic waterflessen afbreken en ze ombouwen tot dingen zoals yoga een broek (Teeki en Yoga Democratie) of het creëren van geheel nieuwe stof die geen microvezels afwerpt of, ja, welk plastic dan ook om elasticiteit te creëren (S Jurk). Deze lijnen volgen niet de exacte trend, maar pakken dit probleem op een innovatieve manier aan."
Ondanks onze trendsettende manieren, zijn we bij Who What Wear echte voorstanders van investeringsstukken en staan we volledig achter het belang van het maken van een persoonlijke stijl een leven lang meegaan. Ik zou kunnen zeggen dat je deze trend niet nodig hebt, en dat je voorlopig zonder nieuwe kleding of tassen of schoenen zou kunnen overleven, maar wat we allemaal meer zouden moeten doen, is bewust onze winkelgewoonten in de gaten houden en verbeteren - of we het nu hebben over deze trend of over een ander.
Voor meer informatie zie de website Greenpeace.org.uk en hun Belofte van kunststof.
Dit verhaal is eerder gepubliceerd en is sindsdien bijgewerkt.