Laura Ashley var, i motetermer, død. Når folk snakket om merket, var det i kjære øyeblikk med tåkete øyne, og hovedsakelig pga Prinsesse Diana brukte etiketten så mye da hun var gravid. Ofte var det et biord for frekk styling, og det lengste man kunne komme unna å være trendy og retningsgivende. I en verden som feirer Virgil Ablohs opphøyde gatestil kl Off-White, rene linjer av Phoebe Philos (gamle) Celine og Daniel Lees Bottega Veneta, virket det som om Laura Ashley var den eksakte motsatte av måten moten gikk på.

Å, men så feil vi tok. Plutselig var Laura Ashley fenomenalt populær. Etsy og eBay var fulle av vintage og forelskede kjoler fra merket som solgte for rundt 100 pund per boks. Prærie-kjole-silhuetten, voluminøse ermer og delikate blomstermønstre som var merkets design-DNA var plutselig det alle ville ha på seg. Enten du innser det eller ikke, ble Laura Ashley merket som inspirerte hver It-kjole i 2019.

Jeg vil hevde at det var hovedårsaken til de millioner præriekjolene som begynte å spire opp over hele vår/sommer 2019-rullebanene. Så var det nattkjoler med små blomstertrykk som dukket opp på alle luksusforhandlernettsteder. Merker som Batsheva, Loretta Caponi og Vampire's Wife ble utsolgt. Influencers hadde på seg Cecilie Bahnsen, Mara Hoffman og Gül Hürgel - som alle er hentet fra den mer Laura Ashley-designskolen.

Selv om alle de nevnte designerne kanskje ikke har blitt direkte påvirket av merket, er det ingen tvil om at puffermede, prærie- og blomsterkjoler hyller enten de innser det eller ikke. Men det siste aspektet som bekreftet det for meg? High Street replikerte på samme måte overdimensjonerte blomsterkjoler i beskjeden stil, og Urban Outfitters gikk til og med ett skritt videre og samarbeidet med OG-merket om en ny kolleksjon for en yngre generasjon som ikke hadde vokst opp med den i 80-tallet.

Så hvordan ble dette gamle merket plutselig grunnen til at vi alle var desperate etter å ha på oss kjoler som pleide å være desidert ukule? Jeg snakket med innkjøpsdirektør for kvinneklær for Urban Outfitters, Malika Zagzoule, for å få et bedre innblikk i dets gjenoppkomst. Malika sier at en av hovedårsakene er at "bevegelsen mot en mer beskjeden femininitet har falt sammen med en tilbakevending til 80-tallet og har gitt Laura Ashley en ekte gjenoppvåkning." Hun nevnte også et annet aspekt som var fascinerende: "Utskriftene er tidløse og kombinert med de originale designelementene har de en uimotståelig nostalgi om dem. Det er en naivitet og letthet over dem som jeg tror har spesiell appell når verden føles ganske kaotisk!"

Selv om jeg ikke er i tvil om at det kommer en ny versjon av kjoler med blomster, prærie og puffede ermer når vi kommer inn i vår/sommer 2020, Jeg kan ikke se at denne trenden forsvinner med det første. Fortsett å bla for å se hvordan influencere hadde på seg noen av 2019s It-kjoler, og fortsett deretter å handle vintage Laura Ashley-kjoler og Laura Ashley-inspirerte versjoner.