Basma Khalifa o nájdení dôvery v jej štýl

Basma Khalifa je režisérka a filmárka, ktorá verí v rozprávanie príbehov pre nedostatočne zastúpených mladých ľudí, a je tiež novinárkou a stylistkou. Basma tu píše o tom, ako opustenie svojej úlohy v módnom priemysle ovplyvnilo to, ako sa oblieka, a v skutočnosti jej pomohlo nájsť si sebadôveru.

Z mojich skúseností vyplýva, že výber práce v módnom priemysle je podobný výberu vstupu do cirkusu. Veľa výkonu a jasných svetiel, pričom sa zabudne na to všetko. Vstúpil som do tohto odvetvia vo svojich dvadsiatich rokoch, zamilovaný do lesku, ktorý sa zdalo sľubovať, sníva o tom, že bude ďalším veľkým módnym stylistom. Bolo to okolo roku 2011, vrchol modeliek Victoria's Secret. Skinny bola in a bez ohľadu na to, po ktorej luxusnej značke ste túžili, uznávaná kombinácia rovných vlasov a modrých očí bola stelesnením krásy.

Tvrdou realitou pre mňa bolo, že som nezapadal do formy priemyslu – v žiadnom zmysle tohto konceptu. Odvetvie úplne založené na tom, ako vyzeráte, som mal vždy miernu nadváhu a snažil som sa to uniesť. Veľký zadok, veľké prsia a úzky pás. V tom čase neboli čierne ženy cenené a zakrivené telá neboli sexi. Mala som kučeravé afro vlasy, ktoré som dúfala, že si ich udržím rovné, ale neústupne vzdorovali mojej túžbe. Okrem toho ma vychovali v skromnom obliekaní v súlade s mojim sudánskym a moslimským dedičstvom. Nič, čo by prilákalo mužský pohľad, nič príliš urážlivé. Všetko, s čím som sa stretol, mi pripadalo v rozpore s tradičnými sudánskymi odevmi, na ktoré som bol zvyknutý: hodvábny materiál všetkých farieb so vzorom trblietavé lepidlo a flitre, viackrát omotané okolo ženského tela a doplnené tak neohrabanými šperkami z čistého zlata, aké len krk, ucho alebo zápästie dokážu niesť. S úžasom som sledoval, ako sa moja mama a tety pripravujú a berú ma pod svoje krídla. Zážitok by priniesol toľko radosti. Naučili ma užívať si to a byť v tom inovatívny a táto skromnosť by vás nemala brzdiť. Ak niečo, skromnosť bola vnímaná ako oslobodenie. Príležitosť vyjadriť sa bez úzkosti z toho, že si uvedomujete svoje telo.

Počas môjho stážovania v neslávne známej módnej skrini, kde boli uložené všetky drahokamy, to bol vek pred sociálnymi médiami, viditeľnosť rozmanitosti neexistovala, časopisy diktovali „vzhľad“ a všetka tá dôvera, ktorú som kedysi rýchlo stratil von. Svoje dni som trávil v biede s inými stážistami, zatiaľ čo som balil oblečenie do plastových vriec, ktoré sa majú vrátiť ich potenciálnym agentúram. Naučil som sa mená každej agentúry v Londýne – ak by sa niekedy konal krčmový kvíz o adresách agentúr, som si celkom istý, že by som vyhral hlavnú cenu. Čoskoro som dosiahol ďalší krok, stať sa módnym asistentom, a vedel som, že to bude moja posledná propagácia v tejto kategórii módny svet by ma to bavilo viac, ale príliš ma pohltilo porovnávanie sa s bohatými dievčatami, s ktorými som pracoval vedľa. Zdvorilo by som sa usmieval pri každom rozhovore okolo bohatých otcov, ktorí kupovali dcéram topánky Prada a financovali víkendové krátke výlety do južného Francúzska. Medzitým sa moja priemyselná príprava zmenila na znepokojujúcejšie činy: mala som v sebe ukryté žehličky na vlasy so zásuvkou sme často klamali o svojich rodičoch žijúcich v Škótsku, pretože som mal pocit, že to bolo prijaté znechutenie.

Akokoľvek neoficiálne, pamätám si, že som bol raz na nakrúcaní – o štvrtej ráno na plážach v Miami so slávnou modelkou. Fotenie v plavkách, fotograf chcel zachytiť skorý východ slnka, čo znamenalo, že ako asistent som musel mať svojich päť kufrov bikín – áno, päť – zavesených, vyparených a pripravených na 3:30. Asistovať módnemu redaktorovi v tom čase bola do značnej miery nevďačná práca; v podstate sa pozeráte na nadýchaný druh ručnej práce s prísľubom svojho mena v zozname titulov, keď bude fotenie zverejnené ako platba. Pomáhal som modelke zmeniť sa a potom sa nevyhnutne začala konverzácia telesných typov. Diskusia v tíme sa líšila od toho, prečo tehotenstvo ničí vaše telo, až po to, prečo sú veľké vnady nechutné; to bolo samozrejme predtým, ako svet zistil to, čo čierne ženy vždy vedeli: aj veľké vnady sú krásne. Potom sa na mňa pozreli, zrazu si uvedomili, že som všetko, o čom boli presvedčení, že je zle so ženskou postavou. S malou štipkou rozpakov som prijal ich ľútostivé slová: „To je v poriadku, že si zakrivený“. Nikdy na to nezabudnem, pretože jediné, na čo som dokázal myslieť, bolo: "No, ja som s tým v poriadku, ale ty?".

Keď som prvýkrát vstúpil do tohto odvetvia, zúfalo som chcel vtesnať do toho, čo nosili všetci ostatní chudší redaktori okolo mňa. Ale čoskoro som sa naučil tvrdou cestou; topy bez ramienok – jeden rýchly pohyb a rozviazali by sa, alebo pevná džínsovina – sa ohli a cítil som, ako pukol gombík. Sťahoval som, ťahal a orezával, ale nič nefungovalo a cítil som sa porazený odvetvím, ktorého som tak chcel byť súčasťou. Napriek tomu, že sa priemysel konečne pustil do vlny spoločenských zmien a uznania väčších tiel, už som sa rozhodol odísť. Na príležitosti, po ktorých som túžil, mi prišlo príliš neskoro a nikdy som celkom nerozumel, prečo bolo ťažšie postúpiť po kariérnom rebríčku ako moji rovesníci. Namiesto toho som sa priklonil ku kariére vo filme, nie náhodne, ale preto, že tam, kde mi módny priemysel nedal priestor na vyjadrenie, tento žáner áno. Chcel som rozprávať príbehy, otvorene sa porozprávať o témach blízkych môjmu srdcu a so všetkými rôznymi typmi ľudí. Podvedome som chcel vytvoriť svet, kde by bolo možné ženy ako ja hrdo vidieť a počuť.

So zmenou kariéry sa zmenil aj môj pohľad na seba. Začalo to tým, že som sa dozvedel o svojich vlasoch a o tom, ako ich možno tvarovať a nie proti nim zápasiť – stále sa to učím dodnes, ale nie všetko je rýchly alebo lineárny proces. Dozvedel som sa, že malý pás znamená, že musím investovať do vecí s vysokým pásom, ako sú džínsy Levi. Keď som prijal široké chodidlá, dokázal som sa zmieriť s tým, že nie každý štýl topánok je môj kamarát a že je stále „cool“ nosiť tenisky so všetkým. Rád som sa učil o sebe tak slobodne as takým pragmatizmom, keď som mal možnosť experimentovať bez posudzovania. Móda sa konečne stala mojím spojencom a uvedomil som si – ako som celý čas tušil – že móda môže byť pre každého. V skutočnosti som nebola škaredé káčatko, len som si musela nájsť cestu a status quo staromódneho pracoviska spred dvoch desaťročí mi na to nikdy nedokázal poskytnúť prostredie.

Priateľ mi nedávno povedal: "Myslím, že si naozaj vystihol svoj štýl." Mal som pocit, že som vyhral v lotérii, keď jej slová tak ľahko vypadli z pier. To, čo nevedela, bolo, že som to konečne zabil dôvera. Sebavedomie prejaviť sa v šatách, o ktorých som si často myslel, že nie sú pre mňa. Našiel som sa a hoci som bol a stále som súčasťou iného odvetvia, ktoré sa možno pýši sebadôverou moja najväčšia lekcia je, že dôveru treba nájsť zvnútra, nie od niekoho alebo niečoho, inak.