Metódy používané na výrobu mincí sa v priebehu rokov vyvíjali. Mince boli prvýkrát vyrobené v starovekom kráľovstve Lydia pred viac ako dvetisíc rokmi. Proces razenia pre staroveké mince bolo celkom jednoduché. Malá hrudka zlata, striebra alebo medi bola položená na razidlo na mince zapustené do pevného povrchu ako skala. Pracovník potom vzal druhú kocku na mince, položil ju na ňu a zasiahol ju veľkým kladivom.
Stredoveké mincovne používali na výrobu mincí predtvarované kruhové kotúče a skrutkovač. Aj keď to bol manuálny proces, bol jednoduchší a poskytol konzistentnejšiu kvalitu ako starodávny proces razenia.
Moderné mince sú razené hydraulickými raziacimi lismi, ktoré automaticky dodávajú polotovary do stroja. Keď stroj beží na plnú kapacitu, je možné získať ceny viac ako 600 mincí za minútu. Táto rýchlosť je potrebná pre takú operáciu, ako je mincovňa USA, ktorá musí každoročne vyrábať miliardy mincí.
Aj keď je tento proces komplikovaný z dôvodu automatizácie používanej na výrobu miliárd mincí, existuje niekoľko bežných krokov, ktoré používa každá mincovňa na celom svete. Mincovňa USA je najväčšou mincovňou na svete a my sa zameriame na jej výrobný proces.
1. Ťažobné suroviny
Proces razenia začína ťažbou surovín. Bane z celých USA a celého sveta dodávajú zlato, striebro, meď alebo iné požadované kovy. Surový kov získaný z týchto baní obsahuje nečistoty, ktoré nie sú prijateľné pre razenie mincí.
Mincovňa USA okrem ťažby rudy na získanie požadovaného kovu používa aj recyklovaný kov regenerovaný z rôznych zdrojov. Medzi tieto zdroje patria mince, ktoré sa už „neobrábajú“ a sú stiahnuté z obehu. Vrátia sa do mincovne, kde sa recyklujú na nové mince.
2. Rafinácia, tavenie a odlievanie
Surový kov je rafinovaný, aby odstránil takmer všetky nečistoty. Niektoré mince vyžadujú zliatinu dvoch alebo viacerých rôznych druhov kovov. Rafinovaný kov sa roztaví a podľa požiadaviek sa pridajú ďalšie kovy. Napríklad mincovňa USA vyrába svoje päťcentové mince zo zliatiny 75 percent medi a 25 percent niklu.
Akonáhle je dosiahnutá správna čistota alebo zliatina, kov je zliaty do ingotu. Jedná sa o veľké kovové tyče, ktoré obsahujú správne množstvo kovu, ako to vyžaduje mincovňa. Kov sa počas celého procesu kontroluje, aby sa zaistilo, že je dosiahnutá správna čistota.
3. Valcovanie
Proces valcovania ingotu na správnu hrúbku môže byť dlhý a namáhavý. Zliatok je valcovaný medzi dvoma valcami z tvrdenej ocele, ktoré sa neustále pohybujú bližšie a bližšie k sebe. Tento proces bude pokračovať, kým sa ingot nezroluje do kovového pásu, ktorý má správnu hrúbku pre vyrábanú mincu. Proces valcovania okrem toho zmäkčuje kov a mení molekulárnu štruktúru, ktorá umožňuje ľahšie razenie a vytvára mince vyššej kvality.
4. Zatemnenie
Mincovňa USA používa kovové kotúče, ktoré sú približne 13 palcov široké a vážia niekoľko tisíc libier. Kovový kotúč sa odvinie a sploští, aby sa odstránilo zakrivenie z výrobného postupu. Potom sa nechá prejsť strojom, ktorý vyrazí kovové disky, ktoré majú teraz správnu hrúbku a priemer pre vyrábanú mincu.
5. Riddling
Až do tohto bodu je výrobný proces používaný na výrobu kovových polotovarov špinavý a prebieha v drsnom prostredí. Je možné, že sa malé kúsky odpadového kovu primiešajú k polotovarom mincí. Hádací stroj oddeľuje správne veľké polotovary od všetkých cudzích látok zmiešaných s polotovarmi na mince.
6. Žíhanie a čistenie
Mäta potom mincami prelína v žíhacej peci, aby zmäkčila kov pri príprave na razenie. Polotovary sa potom vložia do chemického kúpeľa, aby sa odstránil všetok olej a nečistoty, ktoré sa môžu nachádzať na povrchu mince. Akýkoľvek cudzí materiál sa môže do mince vraziť počas procesu úderu a musel by byť zošrotovaný.
7. Rozrušujúce
Aby bol chránený dizajn, ktorý bude na kovovom mincovníku zapôsobený, je každý blank mince preložený a stroj, ktorý má sadu valčekov, ktoré sa trochu zmenšujú a dodáva vyvýšený kovový okraj na oboch stranách minca prázdna. Tento postup tiež pomáha zaistiť, aby bol mincír správneho priemeru, aby správne narážal v raziacom lise. Po tomto procese sa mincovník teraz nazýva a planžeta.
8. Razenie alebo úder
Teraz, keď sú planžety poriadne pripravené, zmäkčené a vyčistené, sú pripravené na úder. Obchod zasiahol mince sa automaticky vkladajú do razby rýchlosťou, ktorá môže dosiahnuť niekoľko stoviek mincí za minútu. Dôkazové mince vyrobené pre zberateľov sú ručne vedené do razby a získavajú najmenej dve údery za mincu.
9. Distribúcia
Mince, ktoré prejdú kontrolou, sú teraz pripravené na distribúciu. Obchodne zasiahnuté mince sú zabalené do voľne ložených vriec a odoslané do Federálnej rezervnej banky na distribúciu do miestnych bánk. Zberateľské mince sú umiestnené v špeciálnych držiakoch a škatuliach a odosielané zberateľom mincí po celom svete.
