Hur känns det när du är på väg att bli känd? Jag kunde inte svara på den frågan, men Lou Llobell kanske kan. Idag markerar en potentiellt livsförändrande vändpunkt för den ännu okända skådespelerskan, som Apples episka nya show fundament lanseras, och hon är stjärnan. Apple har nyligen dedikerat 1 miljard dollar till sin streamingtjänst, och en stor del av det har getts till anpassningen av denna storsäljande serie skapad av showrunner David Goyer (Blad, Christopher Nolans The Dark Knight filmer). Det ser Llobell inte bara i ledningen utan också i henne första någonsin roll, vilket betyder att den här 26-åriga talangen bokstavligen kastas in i rampljuset från relativt mörker. Utan bitdelar bakom sig eller ett stadigt, utdraget inträde i superstjärnan kan man bara föreställa sig den intensiva förväntan på det hela. "Självklart, man vet inte förrän det händer, men jag är både upphetsad och skiter på mig själv", erkänner hon när vi pratar över Zoom bara några veckor före detta ögonblick.

Baserad på de ikoniska böckerna med samma namn av författaren Isaac Asimov,

fundament är förutbestämd att slå på den stora tiden. Sci-fi-serien följer Llobells karaktär Gaal och imperiets fall, den fiktiva härskande kraften över galaxen. Hennes mentor Hari Seldon (spelad av den briljante Jared Harris) har utarbetat en matematisk metod som kallas psykohistoria – i huvudsak en komplex formel som förutsäger framtiden – som säger honom att imperiet är på väg att falla och att civilisationen skulle ta 30 000 år att ta igen sig. Men med Seldons plan kan resultaten mildras till bara 1000 år. Seldons strategi är att skapa Foundation för att återuppbygga civilisationen, och Gaal är den som kommer att hjälpa honom att göra det. Även om det kan låta ganska involverat, gör inga misstag att den här bokserien, som skrevs på 40- och 50-talen, har en stark fanbas och nämns ofta som en av inspirationskällorna för Stjärnornas krig. Den har redan en inbyggd kultföljare, Reddit-mega-trådarna löper vilda och YouTube-trailern har bara fyra miljoner visningar, så det är bara en tidsfråga tills Llobells namn och ansikte når hushållet status.

Hur plötsligt det än kan tyckas har Llobell, en zimbabwisk spansk skådespelerska baserad i London, faktiskt haft ett tag på sig att vänja sig vid utsikten. Som med så många produktioner inom TV och film, fundament tog längre tid att slutföra på grund av covid-19. Dessutom var resan till att säkra hennes position som Gaal lång och mödosam: "Jag hade tre auditions. Jag hade den första med casting directorn. Den andra var en återkallelse med David Goyer och Rupert Sanders, som regisserade det första avsnittet. Och sedan hade vi en femdagars testvecka. Det var fem dagars provspelningar varje dag – jag och fem andra tjejer gick upp för min roll. Det var ganska intensivt, men det var verkligen en underbar sak att se eftersom vi alla är unga färgglada skådespelerskor, som jag tror att man inte får se eller vara med så ofta. Hur intensivt det än var, var det också ganska vackert att vara bland alla dessa kvinnor, säger Llobell. Från början till slut har processen tagit cirka två år, vilket är mer än tillräckligt med tid för att vänta och idissla. "Så mycket som jag uppenbarligen inte är beredd på vad som kommer, tror jag att jag är redo för alla att se det. Och förhoppningsvis kommer det att finnas positiv feedback, tillägger hon.

Jag har en känsla av att bakom Llobells bävan ligger det faktum att detta tekniskt sett är hennes första skådespelarjobb, vilket helt klart är en stor sak för att det är Apple och för att det finns en enorm budget bakom det, plus massor av hype och en komplicerad berättelse för tittarna att ta tag i. Så att säga att det ligger mycket på hennes prestation vore en underdrift. Trots detta stora ansvar upplever Llobell att han är väldigt avslappnad över det hela. När vi chattar sitter hon i det som ser ut att vara hennes kök och har på sig en fundament tröja. Hon är inte på den fullständiga glam-truppen-och-designer-togs förintervjudelen av showbiz ännu, och det är uppfriskande. Mer än så verkar hon lugnt självsäker och säker i det hon säger, vilket får mig att tro att hon kommer att bli bra när berömmelsen, oundvikligen, slår till. Jag tror att det är därför hon inte verkar förskräckt av utsikten att plötsligt dyka upp överallt. "Jag tror att det bara slår mig när jag ser en affisch eller ett foto - jag vet inte - på en buss eller något", säger hon. "Jag tror att den dagen som händer kommer jag att vara som 'Wow'. Jag tror att det verkligen kommer att slå mig den dagen som någon kommer fram till mig och säger," Hej, jag känner dig. Du är Lou Llobell från den showen. Kan jag ta ett foto?"

Så hur känner Llobell om de inkommande fansen? "Jag tror att det kommer att finnas fans av böckerna som har väntat på att böckerna ska bli en serie eller något visuellt, vilket jag tror beror på hur de tar en anpassningsversion snarare än förväntar sig att det ska vara det det samma. Jag tror inte att du kan göra det exakt på samma sätt, särskilt som böckerna skrevs på 40-talet, och världen nu inte speglar hur världen såg ut då. Till exempel min karaktär. Jag är en huvudroll, och min karaktär var en man, förmodligen en vit man i boken, men du antar att det beror på när den skrevs. Så jag tror att man måste kunna vara öppen för anpassningen och förändringen på grund av den värld vi lever i”, säger hon.

Tillsammans med huvudrollen i en stor anpassning kommer de röda mattorna och pressturerna, vilket också innebär chansen att klä ut sig – något få av oss har gjort mycket av under de senaste 18 månaderna. Men det verkar som att Llobell redan njuter av det hon har upplevt hittills. Jag pratar med henne mindre än en vecka efter vår fotografering, och jag vill veta vilken outfit hon älskade mest. Hon blev förvånad över att hon älskade den rosa rutiga jackan från kultmärket Area från NYC, som hon erkänner att hennes egen personliga stil vanligtvis är mycket mer minimalistisk och full av "grundläggande saker". "Jag tog på mig den och den var så vackert strukturerad och var supersnygg, och [jag älskade den] med jeansen med hjärtat med diamanter", säger hon. "Det var roligt eftersom alla utseenden var olika, men de hade alla kopplingar till varandra. Jag kände bara att allt hängde ihop väldigt bra, och det var en av de roligaste dagarna jag har haft."

Under fotograferingen (bortsett från en tydlig förkärlek för plattformar för att höja hennes 5'1" statur), var Llobell mycket tydlig i sin önskan att använda hennes hår som accessoar, och hon arbetar nära med en frisör och nu goda vän, Kieron Lavine (som var ansvarig för hennes hår på fundament) för att göra detta till verklighet. När jag frågar henne om detta, citerar hon Solange och Yara Shahidi som modeinspirationer, särskilt den senare, eftersom Shahidi ofta använder sitt hår som en del av sin look: "Jag tycker att det är superviktigt som en färgad person, där jag har kämpat om att älska hur jag ser ut och att mitt hår har den konsistens det är [och] att jag inte vet hur jag ska hantera det, hur jag ska kamma det eller styla det men till slut kommer jag till en punkt där jag är så bekväm med det att jag vill visa det av. Så fort du tar reda på hur ditt hår fungerar och hur du känner dig bekväm med att göra det, är det verkligen som ett ögonblick som blir äldre."

På tal om ålder, jag vill undersöka henne om att vara Gen Z. Vad tycker hon om att tillhöra den generation som handlar om acceptans? Även om hon tror att hon fortfarande är mer av en ung millennium, säger hon att hon, tack vare förändringar under de senaste 10 åren, har kunnat acceptera sig själv mer, speciellt när det kommer till hår. Llobell berättar att hon har bott över hela världen, från Sydafrika till Spanien till Birmingham och London, så hon är van vid att anpassa sig till olika platser. Men hon säger att hon just nu är den lyckligaste hon någonsin varit. “Jag är den mest säker jag någonsin varit i mig själv. Inte bara med hur jag ser ut utan vem jag är som person”, tillägger hon.