Världen av eteriska oljor är enorm, spännande och ärligt talat lite förvirrande. Är dessa växtextrakt faktiskt så kraftfullt? (Ja.) Måste jag vara den gör-det-själv-älskande, hippietypen för att kunna använda och njuta av dem? (Inte alls!) Kan jag bara dutta några droppar på min hud och kalla det en dag? (Nej, snälla gör det inte.) Vad fan använder jag alla dessa olika dofter till? (Vi ska berätta!)

För att svara på alla vanliga frågor som rör eterisk olja tog vi hjälp av Charlynn Avery, aromaterapeut och utbildare på Aura Cacia och Luke Taylor, "näsan" av Aromaterapi Associates, för att hjälpa oss att skapa den ultimata guiden för eterisk olja.

"Eteriska oljor är mycket koncentrerade, flyktiga växtextrakt", förklarade Avery. "Vi får eteriska oljor genom några olika extraktionsmetoder, och den del av växten vi få den eteriska oljan från kan vara olika beroende på oljan men är vanligtvis den mest aromatiska del. Rosenolja kommer till exempel från rosens kronblad, medan citrusoljor kommer från svålen."

Eftersom eteriska oljor uppenbarligen är helt naturliga, kan det vara lätt att anta att de är skonsamma och i stort sett oreaktiva. Så är det inte alls – per definition är det extremt potenta grejer. "I genomsnitt är de upp till 75 gånger mer kraftfulla än torkade örter," sa Avery. Som sådan, "eteriska oljor måste hanteras med försiktighet."Detta betyder att ett par droppar går a lång sätt, och bortsett från mycket specifika oljor (mer om det senare), bör eteriska oljor alltid späds ordentligt innan de appliceras direkt på huden. Huruvida eteriska oljor ska intas eller inte är faktiskt ett mycket omdiskuterat ämne, och många hävdar att det inte är säkert om det inte specifikt rekommenderas av en läkare eller expert.

"Eteriska oljor är uppskattade för sina terapeutiska effekter på kroppen", förklarade Luke Taylor, Aromatherapy Associates: Master Blender. "Kända för att lindra muskelvärk och smärta, förbättra cirkulationen och lindra sinustäppa, de har också en positiv effekt på huden. Oljemolekylernas förmåga att tränga in i djupare hudlager uppmuntrar cellförnyelse, förbättrar blodcirkulationen och hjälper till med problem som akne, känslighet och eksem."

Aromaterapi, behandling av hudåkommor, lugnande muskelinflammation... fördelarna med eteriska oljor finns i överflöd. "Eteriska oljor kan användas i produkter för personlig vård, i rengöringsprodukter för hemmet, för allmänt välbefinnande i samband med känslomässigt stöd och många andra sätt", säger Avery. Denna mångsidighet sträcker sig även till själva dofterna. "Några av de mest populära eteriska oljorna, som lavendel och söt apelsin, går över i många kategorier och kan användas effektivt för många applikationer," sa hon.

"Genom att andas in eteriska oljor kan de diffundera och absorberas internt", förklarade Taylor. "Detta är särskilt fördelaktigt för andningssystemet, eftersom de är antibakteriella och antivirala egenskaper tränger igenom bihålor, halsen och bröstkorgen för att lindra symtom på infektioner och allergier."

Även om det inte råder någon tvekan om att eteriska oljor har en mängd fantastiska användningsområden, påpekar Taylor att "om du är gravid bör du rådfråga din läkare" innan du använder dem.

Förutom att undvika en potentiell hudreaktion, spädning av eteriska oljor gör att de fungerar bättre—När de utsätts enbart för luft, tenderar molekylerna i de rena eteriska oljorna att avdunsta mycket snabbt. "Att lägga den eteriska oljan till ett bärarämne underlättar bättre absorptionen av oljan av kroppen", säger Avery.

I de flesta fall (även om du bara lägger till de eteriska oljorna i ett bad), behöver du en bärarolja - en neutral, växtbaserad olja som kan fungera som bas. Vanliga bäraroljor inkluderar sötmandel, jojoba, oliv, solrosfrö, avokado och druvkärnor.

Enligt Avery, även om specifika utspädningar kan variera beroende på personliga behov och individuella eteriska oljor, är den allmänna tumregeln att sträva efter en utspädning på 1 till 5 %. "En 1% blandning är sex droppar eterisk olja per uns bärare, medan en 5% blandning skulle vara 30 droppar per uns bärare", säger hon. För detaljer, kolla in Aura Cacia's praktisk utspädningsguide.

Nedan kan du se vilka oljor du ska använda - och hur - för att sova bättre, rensa bort akne, jaga bort huvudvärk och mer.

Om du märker att du räknar får på nattbasis kan det vara hög tid att du överväger lite aromaterapi – det finns otaliga studier som beskriver hur fördelaktiga vissa dofter kan vara för att få öga av hög kvalitet, även i mycket stressiga situationer. Till exempel, fann en studie att när ICU-patienter sniffade lavendel, kamomill och neroli, sjönk deras ångestnivåer avsevärt och deras sömnkvalitet gjorde precis tvärtom. En annan fann att doften av lavendel ökade långsamma (djupa) sömn, särskilt hos kvinnor. Bara att ta en doft av någon sömnframkallande olja innan sänggåendet kan hjälpa, men för att skörda fördelarna hela natten, överväg att ha en öppen burk med en oljespädning på ditt nattduksbord eller använda en kuddspray.

"Alternativt kan du balansera dina sinnen genom att använda vår nya hemdoft, Aera," sa Taylor. "[Eller] förbättra en hemma, överseende, aromaterapiritual genom att massera en kapsyl av våra bad- och duscholjor över din kropp innan du kliver in i ett varmt bad. Lägg händerna mot ansiktet och andas in djupt 3 gånger för att verkligen skörda de sensoriska fördelarna med aromaterapi innan du lägger dig."

Eteriska oljor som hjälper till att inducera sömn: lavendel, vetiver, patchouli, sandelträ, ylang-ylang, kamomill, neroli, mejram, cederträ, bergamott, salvia, rökelse och ros.

Stressa inte: Avkoppling är bara en svep bort. Även om det finns gott om vetenskapsunderstödda dofter för att hitta lugnet (ros, sandelträ, lavendel, rökelse och apelsin bland dem), Avery påpekar att du i slutändan gör dig: "Varje arom som helst som talar till dig och ger en känsla av lugn och avslappning kan vara fördelaktigt." Vårt favorittrick för att lindra spänningar på 30 sekunder platt? Massera in en oljeblandning med lugnande dofter i tinningarna, som är tryckpunkter.

Eteriska oljor för att avstressa: ros, salvia, rökelse, lavendel, bergamott, mejram, ylang-ylang, citron, geranium, apelsin, sandelträ, kamomill och vetiver.

När klockan 16.00 slumpen slår till, starta om genom att sniffa en uppiggande doftblandning – eller ännu bättre, spritsa dig själv med en oljeinfunderad ansiktsdimma. Välj ett urval av dofter som kan hjälpa dig att fördubbla resten av arbetsdagen: En studie visar det sniffa rosmarin kan öka minnet med 75 % medan pepparmynta har också förknippats med återkallelse samt ihållande fokus. Det har annan forskning visat pepparmynta, basilika och helichrysum hjälper mot utbrändhet och mental trötthet.

Eteriska oljor för att förbättra koncentrationen: rosmarin, basilika, pepparmynta, helichrysum, ceder, vetiver, grapefrukt, tall och enbär.

Hoppa över den tredje koppen kaffe och håll upplyftande eteriska oljor till hands istället. Citrusfrukter är specifikt förknippad med att öka humöret och energinivåerna, lindra trötthetsframkallande ångest och stress till start. En studie fann det administrering av pepparmyntsolja ledde till och med till en ökning av träningsprestanda.

Eteriska oljor för energi: citron, apelsin, grapefrukt, eukalyptus, kanel, pepparmynta, ingefära, rosmarin, grönmynta, svartpeppar och jasmin.

Vi har täckt mycket om att hjälpa humör och mentalitet, men hur är det med de mer fysiskt läkande fördelarna med eteriska oljor? Många växter är naturliga antiseptika, antiinflammatoriska, antimikrobiella och antivirala medel, så när de koncentreras till eterisk olja, kan de fungera som mycket effektiva botemedel mot akne, muskelsmärtor, halsont och Mer. Ta till exempel ständigt mångsidig pepparmyntsolja. "Det är svalkande och kan hittas i formulerade muskelvårdsprodukter tillsammans med eteriska oljor av eukalyptus, vintergrön och tysk kamomill för att nämna några," säger Avery. Prova hennes vanliga recept på en gör-det-själv benrubbning: "Tillsätt 10 droppar eterisk pepparmyntaolja till ett uns sötmandelolja, en

När det gäller fläckar och andra hudirritationer finns det gott om alternativ också. Tea tree oil är ett redaktörskärt botemedel för att skrumpna upp kvitter på några timmar, särskilt eftersom det är en av de enda eteriska oljorna (tillsammans med lavendel) som säkert kan appliceras direkt på huden. Doppa några droppar på en fläck för att sabba bakterier och lindra eventuell rodnad. Blev arg, inflammerad hud av solbränna, rosacea eller annan känslighet? Sprid på lite rosenvatten eller en lavendelhydrosol för omedelbar lindring.

Eteriska oljor mot inflammation:

Akne och hudirritationer: teträdsolja, lavendel, oregano, bergamott, rosmarin och helichrysum.

Muskelinflammation: pepparmynta, eukalyptus, vintergrönt, kamomill, muskot, ingefära, cayenne, rosmarin och svartpeppar.

Öm hals: eukalyptus, pepparmynta, ingefära, citron, tea tree, salvia och rosmarin.