Långt tillbaka i tonåren var mina naglar min stolthet och glädje. Jag skulle planera in DIY-nagelmöten varannan vecka för att fila och forma, polera, applicera nagelbandskräm och måla på en fräsch färg (Barry M var mitt val då). Och de trivdes. Inte bara skulle de växa sig starka, utan också snabbt – så mycket att jag var tvungen att trimma dem hela tiden. Spola fram några år dock, och det var en annan bild. Sedan dess har jag inte haft lika mycket fritid att ägna åt mina siffror, och som ett resultat av detta minskade mina naglar gradvis och bröts, flagnade och tunnas ut. De kunde inte klamra sig fast vid nagellack och de hade hela tiden fastnat i mitt hår, kläder – vad som helst. Vilken längd som helst som växte var böjig och skulle inte hålla. Jag undrade var det gick fel och om jag behövde börja äta mer ost i ett försök att återställa lite styrka till naglarna.

Sedan, när lockdown hände, hade jag plötsligt mer tid på mina händer att sköta mina naglar. Som många pysslade jag med lite DIY

nagel konst och tog verkligen tid att uppmärksamma mina naglar. Regelbunden hemmanikyr var tillbaka på agendan och jag tog min nagelvård på allvar och handplockade produkter som rekommenderades starkt från toppnageltekniker. Och jag såg faktiskt förbättringar ganska snabbt.

För att hjälpa mig på vägen mot bättre naglar pratade jag med session manikyr, Ami Streets och Jessica Shand, naturmedicinsk näringsspecialist, som delade med sig av sina tips för att växa naglar friska och starka, samt de bästa nagelprodukterna som faktiskt arbetade.

Mina naglar förbättrades drastiskt efter att ha skött dem oftare.

När det kommer till att odla dina naglar vill du vara konsekvent med din nagelvård, säger Streets. "Ge dig själv en vanlig manikyr för underhåll varje vecka", säger hon. Om du vanligtvis väljer en fyrkantig form, kanske du upptäcker att dina naglar är mer benägna att gå sönder. "Pröva en mer rundad eller squoval form för att säkerställa att naglarna är fria och släta, detta kommer att hjälpa till att behålla formen, flexibiliteten och styrkan", säger hon. Att välja rätt verktyg är också av största vikt. "Använd kvalitetsverktyg, polera bara om det är nödvändigt och avsluta med mycket närande hand- och nagelbandsolja för jämn återfuktad och frisk hud", säger Streets. "Konsekvens med en bra rutin är nyckeln till att uppnå bästa resultat och vackra naglar."

Streets rekommenderar att du undviker dessa vanliga misstag när du försöker odla dina naglar. "Att använda acetonbaserade nagellackborttagningsmedel ofta kan strippa och torka ut nagelplattan, så byt till acetonfria nagellackborttagningsmedel och försök att minimera användningen av eventuella sammandragande produkter," hon säger. Ett annat nej är att använda vanliga nagelfilar som är för grova och nötande på nageln. "För att få den bästa finishen av din filning, välj alltid en mjuk fil för att förhindra att dina naturliga naglar slits sönder - välj professionella produkter för bästa hållbarhet och mjukaste finish. En glasfil är supertålig och lätt att rengöra mellan användningarna", tillägger Streets och noterar att du också bör fila i en riktning – snarare än fram och tillbaka – för att hålla naglarna starka. Och slutligen, vi vet att det är frestande, men plocka inte i ditt lack eller peel off gel. "Det är så lätt att skada lagren av nagelbädden vilket resulterar i grova, flagnande och försvagade naglar", säger hon.

Kom ihåg att dina naglar är juveler, inte verktyg. "Handskar är viktiga för att hålla dina händer och naglar i optimalt skick när du gör hushållsarbete, trädgårdsarbete eller använder starka kemikalier som rengöringsprodukter", säger Streets. Detsamma gäller för att använda dina händer för att öppna onlineleveranser – se till att du sträcker dig efter en sax istället för att plocka undan med händerna. Dessutom, kontrollera vilka ingredienser som finns i din handsprit. "Den höga alkoholhalten i handdesinfektionsmedel tar bort vår hud och naglar på eteriska naturliga oljor och påverkar vår hudbarriär, så det är viktigt att balansera detta med regelbunden applicering av en fuktgivande produkt," rekommenderar Gator. Det är också värt att byta till ett alkoholfritt handsprit för att förhindra att dina naglar torkar ut.

"Uttorkade och sköra naglar är mer benägna att gå sönder eller flisa, så håll naglarna närde genom att applicera oljebaserade nagelbandsprodukter och handkrämer dagligen", säger Streets. Återfuktade naglar kommer att växa sig starkare och det bästa sättet att återfukta dem är med daglig applicering av nagelolja. "Applicera en droppe på varje nagelband innan du masserar in det - nattetid är bäst eftersom det ger oljan tid att absorberas ordentligt", säger Streets. "Det återfuktar inte bara bättre än någon krämbaserad produkt, utan den masserande rörelsen som används när den appliceras hjälper till att stimulera cirkulationen och främja tillväxten också."

"Svaga, spröda naglar kan vara en indikator på att något internt behöver riktad uppmärksamhet, som vad som händer manifesterar sig internt externt och påverkar vanligtvis hur våra naglar, hår och hud ser ut känns och beter sig", förklarar Shand. "Den fantastiska nyheten är att du naturligt kan stödja dina naglars hälsa genom att ge din kropp näring med ett överflöd av näringstäta hela livsmedel, äta protein till varje måltid och inte underskatta vikten av bra fett i din kost." tillägger hon. "Svaga naglar är vanligtvis förknippade med en brist på B-vitaminer, järn, kalcium och fettsyror, så se till att du regelbundet inkluderar massor av rika källor som fet fisk inklusive vild lax, ägg och (särskilt fermenterat) mejeri i din kost är ett bra ställe att Start. Att komplettera ditt intag av viktiga vitaminer och mineraler som är kända för att främja nageltillväxt och reparation är också ett måste."

Läs vidare nedan för några av de bästa produkterna som är beprövade och testade för att stödja starka och friska naglar.