”Kanske är jag en hållbar kändis. De kommer bara fortsätta att återvinna mig varje årtionde eller så, säger Quang Alexa Chung och blinkar den där galna engelska moxie som har gjort henne så jävla sympatisk under alla år.
Den 36-åriga stilikonen och jag skämtar om den ständigt föränderliga modeindustrin och hennes plats i den. Till skillnad från de flesta stjärnor vars jobbtitlar är ganska okomplicerade (skådespelerska, sångerska, modell) är Chung en av de unika armaturerna som har varit känd så länge och av så många skäl att jag aldrig ens har slutat tänka på vad som ursprungligen gjorde henne till ett hushåll namn. Hon är bara Alexa Chung och har alltid varit här, precis som solen själv. Hon är som att Carrie Bradshaw träffar Chloë Sevigny men också något helt eget? Före vår intervju mailade Chungs publicist mig en lång lista med hennes lämpliga titlar: global stilikon, trendsättare, modedesigner, uppskattad tv -personlighet, författare. "Vi hänvisar inte till henne som en modell och aldrig DJ", tillade hennes representant med en blinkande emoji. Allt jag vet är att om du googlar frasen "It girls", så är ett huvudskott av Chung och hennes ruggiga, hickorybruna smällar av hennes första bildresultat som visas.
Om jag tänker tillbaka antar jag att det var 2009 när Alexa Chung först korsade min radar. Det var då hon började vara värd för den häftiga MTV -talkshowen Den är på med Alexa Chung (även om hennes tv-presentatörskarriär startade i Storbritannien långt innan dess-ropa ut till Popworld och T4-fans). Hon kom tillbaka till min världsbild ett par år senare när jag började praktikera på modetidningar i New York City och kunde inte bläddra igenom en bäst klädd roundup utan att se Chungs distinkta, vintage-centrerade stil. ("Varje dag är hälften av min outfit vintage", säger hon till mig, ett decennium senare. ”Det är romantiskt; det är nostalgiskt. Jag är en skata för gamla tider. ”) Chung dök upp igen för mig 2015, när hon spelade in Brittiska Vogue’Dokumentärer Framtidens mode, och igen 2017 efter att ha lanserat sitt eget klädmärke, ALEXACHUNG (vars nyckfulla mormor-chic mönster går att köpa på Net-a-Porter och Shopbop). Sedan förra året materialiserades Chung ännu en gång när en video från hennes smarta Franglais YouTube -serie dök upp i mitt rekommenderade avsnitt. Jag trodde, Hehe, har inte sett henne på ett tag, och klickade i förväntan att bli distraherad av tre minuters märke, som jag brukar göra på YouTube. En timme senare hade jag bingat sju raka Alexa Chung -videor om fransk kontra amerikansk stil, hon androgyne hårrutiner och några roligt självmedvetna ASMR-försök, ett dopey leende fästes vid mitt ansikte. Uppenbarligen, hur många år som helst, hittar Chung ett sätt att möta modeindustrin var den än är.
Förra året bokade den karismatiska briten sin första TV-present på flera år: att vara värd för Netflix nya realitytävlingsserie Nästa inom mode vid sidan av Queer Eye'S Tan Frankrike. En ny uppfattning Project Runway, seriens tävlande är inte branschens nykomlingar utan istället arbetande designers från hela världen som har gått till toppmod skolor, lånade ut sina kunskaper till kända varumärken, klädda A-lister, och vill nu ta sina karriärer till hushållsnivå. Tillsammans fyller Chung och Frankrike både rollerna Heidi Klum och Tim Gunn.
”Jag kunde bara inte tro att de ringde mig igen för att göra TV. Det har varit så länge, säger Chung när jag ber om ursprungshistorien. ”Jag är som Bruce Willis Die Hard 3 när han redan är pensionär och de säger: 'Vi behöver dig bara för ett sista uppdrag.' "Som historien säger hade Tan France redan blivit kastad, och nätverket slängde runt namn för sin motsvarighet, när Chung stötte på honom på en London Fashion Week fest. ”Jag var ganska full eftersom min modevisning var kvällen innan, så jag släppte loss. Tan gick in och vi chattade bara, berättar hon. Chung vet inte vem som ursprungligen stod i kö för Nästa inom mode spelning, men efter en tjatig och en och en halv pratstund med Frankrike var han under hennes trollformel som vi andra och ringde upp producenterna för att anställa henne.
”Jag pratade med laget och blev genast intresserad av idén med showen. Det lät bara så modernt och roligt, säger Chung. Det skadade inte att hon och Frankrike hade omedelbar vänkemi. "Jag är bara överlycklig över att ha hittat en ny bästa kompis", säger hon om sin medstjärna. ”Vi kände inte varandra innan showen, men han har tagit plats i mitt hjärta som en av mina favoritmänniskor. Så snart han går in, säger han, "Hej, Chungy!" Och jag gillar, aaaaggggh! Så, ja, jag är väldigt glad över att känna honom. ” Tittarna godkänner också partnerskapet. "Alexa + Tan är duon jag aldrig trodde att jag behövde" är en av de bästa kommentarerna till Nästa inom mode’Strailer för säsong ett.
Så snart hon kom på uppsättningen började Chung överträffa förväntningarna (vilket jag lär mig är ett återkommande tema för henne). Hon minns, "När vi började filma och jag kunde läsa ett kort kort riktigt bra, var alla som," Wow, du är bra på det ", och jag var som," Killar, jag började som en tv -presentatör. Det här är det enda jag tekniskt sett kan göra, så håll min öl. ’”
Chung har inte exakt gömt sig för kameralinsen sedan hennes MTV -dagar. Under det senaste ett och ett halvt året har hon skrivit, producerat och medverkat i originalvideor för sin YouTube -kanal. ("Jag är modernt sen till den här YouTube -festen", läser hennes biosida.) Chung försäkrar mig om att detta inte var något slags strategiskt drag för att hålla sociala medier relevant ("Jag vet inte ens vad TikTok är", erkänner hon) men istället en möjlighet att göra innehåll på sina egna villkor: "Det är kul att vara autonom, du vet? Jag har alltid arbetat med nätverk och producenter. Människor med åsikter. Men med YouTube har jag ingen chef. Vi kan bara göra vad vi vill. ”
Chungs videor är mindre avslappnade, ofiltrerade vloggar och mer engagerande, välgjorda kortfilmer. Vissa är på den trendiga sidan (självstudierna, ASMR), men andra är som minidokumentärer. Hon går bakom kulisserna för att undersöka hur skräddarsydda klänningar görs för Met Gala och Dior Haute Couture. På detta sätt använder Chung också sin kanal för att lära sig mer om modeindustrin i stort. "Som någon som inte tog en högskoleexamen använde jag YouTube som ett redskap att utforska", säger hon.
Chungs modelinje har också varit en övning för att lära sig på jobbet. Du skulle aldrig gissa utifrån hennes resumé av utmärkelser eller känsla av avslappnat förtroende, men skapa ALEXACHUNG besatt It-tjejen med ett relaterat fall av bedrägerisyndrom. "Det var en så skrämmande process i början, och jag var tvungen att lita starkt på mitt lag", avslöjar hon. ”Min osäkerhet om att inte ha tränat på Saint Martins innebar att jag skapade kläder som kunde ha varit lite mer oförskämda mig. ” Sedan varumärkets drivkraft 2017 har Chung långsamt lärt sig ta äganderätt till sin vision. "Jag skäms inte över mitt inflytande nu", säger hon. ”Jag är precis som, ja, jag vill göra David Bowie -byxor! Eller vad det än är. Jag är lite mer stolt över mitt perspektiv. ”
Med perspektiv utan brist, beskriver Chung sin kommande resortsamling som en "psykedelisk påskfest". Hon säger att hon tittade kanske lite för mycket Galna män medan du drömmer om bitarna. "Jag tänkte på hur kvinnor på 60 -talet hoppades upp på Valium, till synes hade allt men fortfarande kände denna obehag", förklarar Chung. ”Jag blir väldigt förtjust av inspirationen, och mitt team har blivit riktigt bra på att översätta dessa idéer till något som faktiskt gör känsla." Som kreativ chef föreställer Chung den övergripande visionen, medan hennes Prada-utbildade huvuddesigner, Silverio Boffelli, hanterar avrättning. "Jag är naturligtvis inte i slutet av min inlärningsresa", tillägger Chung. ”Men något jag lärde mig under processen Nästa inom mode är att de designers som slutligen vinner är de som verkligen lyssnar på sin egen röst. ”
Vi kunde inte låta bli att fråga vem och vad Chung förutspår är "nästa på mode" (det vill säga utanför Netflix -serien). För det första är hon övertygad om att hållbarhetsrörelsen kommer att fortsätta ta över. "Jag menar, det är den enda vägen framåt", hävdar hon och namngav Jane Fonda (som nyligen gav upp att handla för gott) som en av hennes nuvarande modeinspirationer. Chung har till och med anlitat en konsult för att göra sin egen linje mer miljömedveten, vilket motiverar henne att tänka på saker som ett plaggs livscykel (prioriterar bitar som kommer att stanna i kundens garderob för alltid i motsats till trendigare kastartiklar) samt jordvänligare tyger och material (svampläder, frö förpackning).
"Vi har en lång väg att gå", säger Chung och tillägger att varken designers eller konsumenter behöver vara "militanta" för att påverka. Trots allt, om alla var felfritt hållbara i sin klädkonsumtion, hade mode inte ens existerat, Chung skulle vara utan jobb och miljontals liv skulle kännas märkbart tomare. "Du gör bara det bästa du kan för samtidigt, om vi alla var perfekta med det, skulle vi alla vara i en jumpsuit", säger Chung. ”Det finns också fördelar med mode. Det ger mycket glädje. Det är ett sätt att uttrycka din identitet. Det har en viktig roll. ”
För detta ändamål förutser Chung att modets del i att göra gränserna för kön, ålder och till och med berömmelse i sig kommer att fortsätta att bredda, till stor del tack vare sociala medier. "Som Harry Styles med örhängen och blusar på Met Gala eller Matty Healy från 1975 med klänning och Dev Hynes ser så fantastiskt ut", säger hon. "Jag älskar hur [designer] Simone Rocha införlivar äldre modeller i sina shower." Tittar på den ljusa sidan, Chung anser oss tur att leva i en ålder av sociala medier, vilket ger oss exponering för designers, utseende och mänskliga erfarenheter som vi annars inte skulle gjort ser. (Självklart, med tanke på den mentala hälsan, säger Chung också att hon inte är främmande för Instagrams ljudknapp.)
En lektion i karriärens livslängd, Chung spelar det långa spelet. Hon verkar mycket mer avslappnad genom att bedriva sitt yrkesliv på detta sätt, jämfört med tidigare år. (2013 berättade hon för pressen att trycket av ”kvar det”Orsakade henne stor nöd.) Dessa dagar är Chung helt enkelt intresserad av att driva projekten som känns mest autentiska för att sedan se igenom dem med balans (och den signaturen glimtar i henne öga). "Du måste pröva mig igen om ytterligare tio år", ler hon. "Jag kommer att vara här, hänga kvar."