Du vet att det är något fel i etern, en hörnbit i verklighetens pussel bara snett eller en tråd korsad mellan vardagen och någon dröm du hade en gång, när, en torsdag morgon i tidig vår finner du dig själv sitta med benen på sängen iklädd nattens pyjamas, gnugga echinacea-te och prata i telefon med Emmy-nominerade skådespelerskan Rose Byrne om... bidéer?

"Jag är bara så glad att vi köpte en, med all hamstring", avslöjar jag uppriktigt för den australiensiska skärmstjärnan, som jag har sett hela mitt vuxna liv i ikoniska projekt från Brudtärnor till Skadestånd till, senast, Fru. Amerika, FX: s nya feministiska miniserie där Byrne gestaltar en ung Gloria Steinem. Eftersom det distinkta Steinem-utseendet, det långa 70-talshåret med mittdelen och de infällda flygarna, är så fräscht i mitt minne att för en sekund korsas mina egna ledningar och det känns som att jag berättar för den legendariska aktivisten själv om mitt COVID-19 derrière-underhåll planen. Vilket bara vore milt mindre absurt. “En bidé! Det är lysande, svarar Byrne med ett generöst skratt, hennes Aussie -accent tar mig tillbaka till (visserligen surrealistiskt) nuvarande ögonblick. Det är den 12 mars 2020, en global pandemi svärmer nu över USA, och Rose Byrne och jag är på motsatta kuster och bestämmer om vi ska få panik eller inte.

Vid den exakta tidpunkten för vårt samtal är 40-åriga Byrne på väg ut för att driva ett ärende på Manhattan, där hon bor med sin man, skådespelerskan Bobby Cannavale och deras två små barn. Ärenden. Kommer du ihåg dem? De är otänkbara nu, även bara två veckor senare med New York under obligatorisk lockdown och antalet fall fördubblas var tredje dag. ”Bobby sa att det känns lite som 11 september. För mig känns det som lugnet före en storm. Eller är vi i stormen? Det är svårt att säga, ”erbjuder Byrne jämnt. Jag slår vad om att Rose Byrne är bra i en kris är en tanke jag aldrig förutspådde att jag skulle ha.

Även om internet definitivt har "avbrutit" 2020, under mindre katastrofala omständigheter, kan jag kalla det Byrnes år. "Jag har varit otroligt lyckligt lottad", erkänner skådespelerskan och refererar till sin karriär i allmänhet men också till denna märkligt tidsbestämda säsong när så många av hennes stora projekt antingen kommer ut eller bara slås in. I vinter uppträdde Byrne och hennes man i en pjäs tillsammans för första gången, med huvudrollen utanför Broadway som en mordisk fru och äktenskapsbrott i en modern återberättelse av den grekiska tragedin. Medea. "Det var höjdpunkten i min karriär", säger Byrne.

Bara en vecka innan Medea öppnade i januari, Byrne deltog i premiären för sin senaste storbudgetkomedi, Som en chef (med Tiffany Haddish och Salma Hayek i huvudrollen), med en showstoppande flamingo-rosa klänning av Alexis Mabille och en platina bob, som Elle Woods gone couture. När Byrne går in i 40-årsåldern har hennes stil tagit en vändning för den excentriska, delvis tack vare hennes nya stylist, Beth Fenton, som har tagit fram den nyckfulla power-clasheren i Byrne. Hon prydde de senaste mattorna med levande kostym, djärva mönster och oväntade tyger av New York -designers som Veronica Beard och Ulla Johnson. (Häromdagen i New York hade hon orange läder från topp till tå. Hon kommer utan tvekan att ha på sig svett ett tag nu, men hon gick åtminstone ut med en smäll.) "Kläderna har varit riktigt roliga", säger Byrne. ”Jag tar mig själv mycket mindre på allvar när jag har blivit äldre, och det har varit en lättnad. Jag tar mitt arbete på allvar, men inte mig själv, vilket är en mycket australisk egenskap. ” 

I sin nästa stora skärm vänder Byrne mot Steve Carell som en isig Kellyanne Conway-lik karaktär i den politiska satiren Oemotståndlig (planerad för en maj -release, vilket kan hända digitalt med tanke på omständigheterna). Det är en karaktär Byrnes andra politiska alter ego på skärmen, Gloria Steinem, skulle säkert hålla förakt. Men att korsa typ och genre har alltid varit Byrnes specialitet. När jag ser tillbaka skulle de flesta av hennes karaktärer förmodligen inte komma överens.

Byrne växte upp i en förort till Sydney och säger att hon var "en väldigt blyg unge, inte en extrovert i någon mening." Hon började uppträda som tonåring i Australien och under de kommande sex eller sju åren gjorde övergången till Hollywood. Under de två decennierna sedan har Byrne lätt kunnat undvika duvhål och övergått från krigsdrama som Troy till sci-fi-thrillers och superhjälteflickor som 28 veckor senare och X-Men till galna Apatow -komedier som Grannar och Spionera. Hon gör det med en nyfiken nåd som inte ens branschens största A-lister brukar dra ut. "Hur blev Rose Byrne en av våra bästa komiska skådespelerskor?" påpekade en Decider.com -rubrik från 2016.

Byrne krediterar hennes kreativa smidighet till de eade första åren tillbringade hon skådespeleri i Australien. - Det är en så liten industri där. Du måste verkligen växla mellan film, TV och teater för att upprätthålla en karriär, och jag tror att det har hjälpt, förklarar hon. "De flesta australiensiska skådespelare har gjort allt eftersom det bara finns så mycket arbete att gå runt." Med allvarlig ödmjukhet tillägger hon: ”Men jag har så tur. Många skådespelare är lika begåvade som jag, eller mycket bättre, som inte har kunnat få den här karriären. ”

Vid denna tidpunkt i sin filmografi, och med två unga söner hemma, njuter Byrne av lyxen att välja sina projekt mer kritiskt än någonsin. Medea och Fru. Amerika är bevis på hennes senaste karriärspivot: realistiska dramer. Gloria Steinem var lätt "den mest skrämmande rollen" hon någonsin spelat, säger Byrne till mig, och inte bara för att Steinem fortfarande lever (och tack och lov för det). En historisk skildring av 1970-talets andra våg feministiska rörelse, Fru. Amerika följer tidens viktiga politiska aktörer, inklusive den första svarta kvinnan som valdes till kongressen, Shirley Chisholm; författaren till Den feminina mystiken,Betty Friedan; och deras motståndare, den anti-feministiska konservativa Phyllis Schlafly. Dessa figurer skildras av en underbar ensemble: Cate Blanchett, Uzo Aduba, Tracey Ullman, Elizabeth Banks och Sarah Paulson. ”Det betydde så mycket för mig att få jobba med dessa otroliga skådespelerskor och att få vara en del av den här historien om hur hårt kvinnor kämpade för att få reproduktiva rättigheter och vårdrättigheter, vad de uppnådde och inte uppnådde, och hur det ledde till feminism nu, "avslöjar Byrne, andfådd. "Jag rusar, men bara för att det är välförtjänt."

Under fotograferingen i Toronto knöt den nästan kvinnliga gjutningen nära. Byrne var värd för sina Oscar- och Emmy-vinnande medstjärnor för pizzafester i helgen och lekdatum för barn. "Det var en spänning", ler hon genom telefonen. ”Jag menar att det bara var en ära att få spela Gloria. Så jag hoppas att jag inte gjorde det! " Jag försäkrar Byrne om att hon är fantastisk i serien, min favoritkaraktär faktiskt och jag kan inte vänta till den 15 april när den kommer ut så att alla kan ha något nytt att bli kär i när de sitter hemma i karantän. Jag rusade visserligen, men bara för att det var välförtjänt.

Naturligtvis kommer andra halvåret 2020 att ligga i luften för Byrne, som vi andra. Det var tänkt att hon och hennes man skulle samarbeta för ett annat spel i Sydney i slutet av året, Arthur Miller's AUtsikt från bron. Och hon är knuten till en pilot, en mörk komedi som heter Fysisk om en kvinna som upptäcker aerobic på 1980 -talet. "Förhoppningsvis börjar vi det på sommaren, men jag vet inte. Allt har ställts in. Vi är precis som alla andra och väntar på att se vad vårt nästa drag är, säger Byrne med en känsla av lugn som jag tycker är uppmuntrande. ”Världen är galen! Det finns uppenbarligen inte mycket vi kan göra, förutom att se upp för oss själva och varandra. ” Ytterligare en sak att tillägga till Byrnes CV: avgjort bra i en kris.