Canasta ist Teil der Romme Familie von Kartenspielen, zu der auch Drei Dreizehn, Manipulation Rommé, und Gin Rommé.
Das klassische Spiel ist für vier Spieler in zwei Partnerschaften. Es gibt Variationen für Zwei- und Drei-Spieler-Spiele, bei denen jeder alleine spielt, und auch für ein Sechs-Spieler-Spiel in zwei Dreier-Partnerschaften.
Werden Partner gewählt, müssen sie sich gegenüber sitzen. Canasta verwendet zwei komplette Decks mit 52 Spielkarten (French Deck) plus die vier Joker. Alle Joker und Zweien (Zweier) sind Joker.
Punktwerte für Karten in Canasta
Karte = Wert
3 (schwarz) = 100 (je 200, wenn alle vier gehalten werden)
3 (rot), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (Wild), A = 20
Joker (Wild) = 50.
Der erste Dealer wird nach einer üblichen Methode ausgewählt, obwohl man sich daran erinnern sollte, dass es in Canasta kein Privileg oder Vorteil gibt, der Dealer zu sein. Vielmehr besteht das wahre Privileg darin, zuerst zu spielen und durch diesen Spieler Zugang zu jeder zufälligen Bonuskarte zu haben, die bei Abschluss des Deals aufgedeckt und anschließend abgedeckt worden sein könnte; d.h. wenn am Ende des Spiels eine rote Drei oder eine Jokerkarte aufgedeckt worden wäre, muss und wäre sie durch eine legitime Spielkarte gedeckt worden, die selbst könnte dann von diesem ersten Spieler verwendet werden, um die erste Meldung zu machen und den Ablagestapel zu nehmen und so diesem ersten Spieler diesen Bonus zu geben Karten. Der Deal dreht sich dann nach jeder Hand im Uhrzeigersinn. Der Dealer mischt das Kartenspiel, der Spieler rechts vom Dealer schneidet ab und der Dealer teilt jedem Spieler 11 Karten aus.
Die restlichen Karten bleiben in einem Vorrat in der Mitte des Tisches. Die oberste Karte aus dem Vorrat wird aufgedeckt, um den Ablagestapel zu bilden. Wenn diese erste umgedrehte Karte eine rote oder schwarze Drei oder eine Wildcard ist, werden zusätzliche Karten aus dem Vorrat umgedreht oben auf den Ablagestapel, bis die oberste Karte des Ablagestapels weder eine Drei noch eine Wild Card ist. Wenn eine dieser Bonuskarten eine Jokerkarte war, wird auch der Ablagestapel eingefroren, bis der Ablagestapel, der die Jokerkarte enthält, rechtmäßig in die Hand eines Spielers aufgenommen wurde. Eine auf diese Weise genommene rote Bonus-Drei wird nicht durch eine andere Karte aus dem Vorrat ersetzt, wie wenn sie während des regulären Zuges eines Spielers aus dem Vorrat gezogen worden wäre.
Jeder Spieler, der eine rote Drei in seiner Anfangshand erhält, muss diese sofort an das Tischteam spielen und eine neue Karte aus dem Vorrat auf seine Hand ziehen.
Der Spieler links vom Dealer hat den ersten Zug und das Spiel geht dann im Uhrzeigersinn weiter. Ein Spielzug beginnt entweder mit dem Ziehen der ersten Karte aus dem Vorrat auf die Hand des Spielers oder dem Aufnehmen des gesamten Ablagestapels. Es gibt jedoch Einschränkungen, wann man den Ablagestapel aufnehmen kann, wie unten zum Aufnehmen des Ablagestapels beschrieben. Wenn die aus dem Vorrat gezogene Karte eine rote Drei ist, muss der Spieler sie sofort spielen und eine weitere Karte ziehen.
Der Spieler kann dann mit den Karten in seiner Hand so viele legale Meldungen machen, wie er möchte. Ein Spielzug endet, wenn der Spieler eine Karte aus seiner Hand oben auf den Ablagestapel abwirft. Kein Spieler darf eine Meldung oder eine gelegte Karte "rückgängig machen" oder seine Meinung ändern, nachdem er eine Karte vom Stapel gezogen hat, wenn er entscheidet, dass er den Ablagestapel hätte nehmen können.
Jeder Spieler/jedes Team behält separate Meldungen der verschiedenen Kartenränge. Ein Spieler darf niemals auf die Meldung eines Gegners spielen. Eine legale Meldung besteht aus mindestens drei Karten des gleichen Wertes. Farben sind irrelevant, außer dass schwarze Dreier anders behandelt werden als rote Dreier. Wildcards können für jeden beliebigen Rang verwendet werden, mit Ausnahme von Dreien. Dreier dürfen im normalen Spiel nie gemeldet werden, obwohl 3 oder 4 schwarze Dreier zuletzt gemeldet werden können, wenn ein Spieler ausgeht.
Eine Meldung muss aus mindestens zwei natürlichen Karten bestehen und darf nie mehr Wild Cards als natürliche Karten (und damit mehr als drei Wild Cards) haben. Beispiele: 5-5-2 und 9-9-9-2-2-Joker sind legale Meldungen. 5-2-2 ist keine gültige Meldung, da sie nur eine natürliche Karte enthält. 9-9-2-2-2-Joker ist nicht legal, da er mehr Wildcards enthält als natürliche Karten.
Ein Canasta ist eine Meldung von mindestens sieben Karten, egal ob natürlich oder gemischt. Ein natürlicher Canasta besteht nur aus Karten desselben Ranges. Ein gemischter Canasta (oder schmutziger Canasta) besteht aus natürlichen und Wildcards.
Ein "verdeckter" Canasta ist ein Canasta, der in der Hand des Spielers zusammengebaut und vollständig auf den Tisch gespielt wird. oder nur die oberste Karte vom Ablagestapel zu verlangen (der Ablagestapel wird wie üblich aufgenommen). Ein verdeckter Canasta kann natürlich oder gemischt sein und trägt einen Bonus von 100 Punkten (also 400 für einen verdeckten gemischten Canasta und 600 für einen verdeckten natürlichen Canasta).
