Τα δύο τελευταία χρόνια ήταν βαριά. Όχι μόνο επειδή έχουμε να κάνουμε με μια πανδημία αλλά και λόγω των κοινωνικών αδικιών που κυριαρχούσαν στην επικαιρότητα. Και όταν το κίνημα των Black Lives Matter έγινε πρωτοσέλιδο τον Μάιο του περασμένου έτους, η ανάγκη για φυλετική ισότητα προωθήθηκε στο προσκήνιο της παγκόσμιας συζήτησης.
Παραδοσιακά, το ομορφιά η βιομηχανία, και το αντιληπτό της αφράτο, έχει μείνει έξω από την παγκόσμια κοινωνικοοικονομική συζήτηση, που σημαίνει δεν λογοδοτούσε πάντα για τις ενέργειές της (ή την έλλειψη αυτών) όσον αφορά τη διαφορετικότητα και συμπερίληψη. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, μάρκες ομορφιάς και οι επιχειρήσεις έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της συζήτησης. «Επειδή η ομορφιά είναι οπτική και αισθητική, από κάποια άποψη, είναι η ρίζα του ρατσισμού, γιατί είναι αυτό που βλέπουμε», λέει. Rhea Cartwright, σύμβουλος επιχειρήσεων ομορφιάς, διευθυντής ομορφιάς στο Η Στοίβα και ιδρυτής του Συμβούλιο Μαύρης Ομορφιάς. «Άλλα πράγματα στη ζωή είναι αόρατα, αλλά δεν μπορείς να αλλάξεις ή να κρύψεις τη φυλή σου».
Ενώ η βιομηχανία ομορφιάς έχει αφιερώσει πολύ χρόνο μιλώντας για σκιά-εύρος προεκτάσεις και υποσχόμενοι να ακούσουμε και να μάθουμε, καθώς το 2021 πλησιάζει στο τέλος του, έχουμε μείνει να θέτουμε το πολύ σημαντικό ερώτημα: Πόσο πραγματικά έχει αλλάξει; «Αυτό που είναι πολύ απογοητευτικό είναι ότι δόθηκαν υποσχέσεις και δεν τηρήθηκαν. Όταν ήρθε φέτος ο Μήνας Μαύρης Ιστορίας, σκέφτηκα φυσικά η βιομηχανία ομορφιάς θα έκανε κάτι [για να σηματοδοτήσει την περίσταση], αλλά δεν υπήρχε τίποτα αξιοσημείωτο», λέει η Cartwright.
Εκείνη τη στιγμή αποφάσισε ότι κάτι έπρεπε να γίνει και ξεκίνησε να ιδρύσει το Black Beauty Council. «Είναι ένα συμβούλιο και μια συλλογικότητα που ενώνονται για να οδηγήσουν την αλλαγή. Ήθελα να δημιουργήσω μια πρωτοβουλία που θα καθιστά υπεύθυνες τις επωνυμίες. Όχι με τρόπο ακύρωσης-κουλτούρας, αλλά με τρόπο που μπορεί να τους βοηθήσει να κάνουν τις σωστές επιλογές», εξηγεί η Cartwright.
Το νέο συμβούλιο πρόκειται να σηματοδοτήσει σημαντική αλλαγή για τον χώρο ομορφιάς το 2022, μεταφέροντάς τον σε μια προνοητική, χωρίς αποκλεισμούς βιομηχανία που είναι πιο προσιτή σε όλους. «Επιτρέπει στις επωνυμίες να αποδείξουν πλήρως τη δέσμευσή τους και όχι απλώς λένε δεσμεύονται. Θα δώσει την ευκαιρία στις επιχειρήσεις ομορφιάς να υπογράψουν ένα διετές ή τριετές συμβόλαιο που λέει ότι θα τηρούν ορισμένες απαιτήσεις», λέει.
Το κλειδί, εξηγεί ο Cartwright, είναι να κάνουμε τη βιομηχανία να δει ότι περισσότερη συμπερίληψη και ποικιλομορφία ισούται με κέρδος κεφαλαίου. «Όσο περισσότερους ανθρώπους εμπορεύεται η βιομηχανία, τόσο περισσότερα χρήματα βγάζει», λέει. «Προς το παρόν, ο κλάδος υποθέτει ότι τα προϊόντα που διατίθενται στο εμπόριο σε λευκούς είναι μόνο για λευκούς». Μα αυτό είναι πολύ ξεκάθαρο ότι δεν ισχύει, με μια πληθώρα επωνυμιών που δεν ανήκουν σε μαύρους να είναι απίστευτα δημοφιλείς σε όλους ιπποδρομίες.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το πρώτο λιμάνι της Black Beauty Council θα είναι εντός του χώρου λιανικής. «Θέλουμε να ενημερώσουμε τους λιανοπωλητές ότι μόνο το 3% του πληθυσμού σε αυτή τη χώρα είναι μαύροι. Η εισαγωγή επωνυμιών που ανήκουν σε μαύρους δεν πρέπει να αφορά την πλήρωση μιας ποσόστωσης. Οι έμποροι λιανικής μερικές φορές εισάγουν επωνυμίες που διατίθενται μόνο για μαύρους, αλλά εσείς ορίζετε αυτές τις επωνυμίες για αποτυχία γιατί αυτή η επωνυμία δεν πρόκειται ποτέ να χτυπήσει τα έσοδα που απαιτεί ο λιανοπωλητής», είπε εξηγεί.
Είναι σαφές ότι οι κινήσεις που γίνονται αυτή τη στιγμή στον χώρο λιανικής ομορφιάς σε μια προσπάθεια να γίνουν πιο περιεκτικές και διαφοροποιημένες δεν είναι απαραίτητα οι σωστές. «Το να διευθύνεις μια επιχείρηση ως μαύρος στην Αγγλία είναι δύσκολο. Είναι πολύ λιγότερο πιθανό να λάβετε όχι μόνο χρηματοδότηση επιχειρηματικού κεφαλαίου, αλλά ακόμη και ένα τραπεζικό δάνειο», αποκαλύπτει η Cartwright. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Black Beauty Council θα επικεντρωθεί στην εκτέλεση προγραμμάτων επιτάχυνσης με εμπόρους λιανικής. “Το γκάζι των Sephora τα πηγαίνει απίστευτα καλά, επιτρέποντας στον λιανοπωλητή να δημιουργήσει μια φανταστική ομάδα επωνυμιών. Οι βρετανοί λιανοπωλητές πρέπει να κατανοήσουν ότι ο συστημικός ρατσισμός μερικές φορές σημαίνει ότι οι επωνυμίες που ανήκουν σε μαύρους δεν έχουν το ίδιο επίπεδο επιχειρηματικής γνώσης με άλλες. Δεν υπάρχουν πολλά παραδείγματα στην κοινότητά τους από τα οποία μπορούν να μάθουν».
Αυτό μας οδηγεί στο θέμα των εργαστηρίων και της εκπαίδευσης—κάτι άλλο στο οποίο θα επικεντρωθεί το Black Beauty Council. «Όταν κυκλοφόρησε η είδηση ότι οι κομμωτές πρέπει τώρα να κάνουν υποχρεωτική εκπαίδευση με τον Μαύρο και μαλλιά με υφή, νόμιζα ότι ήταν υπέροχο, αλλά κινδυνεύει επίσης να βγάλει χρήματα από τις τσέπες των κομμωτηρίων που ανήκουν σε Black», αποκαλύπτει η Cartwright. «Η καλύτερη λύση είναι ότι τα μαύρα κομμωτήρια λαμβάνουν ένα επαγγελματικό boot camp σχετικά με το πώς να κλιμακώσουν μια επιχείρηση, για παράδειγμα. Αυτό είναι ισχυρό και στην πραγματικότητα δημιουργεί αλλαγή γιατί οδηγεί την οικονομική ισχύ».
Αλλά δεν είναι μόνο οι έμποροι λιανικής και οι επαγγελματίες των υπηρεσιών ομορφιάς που θα επωφεληθούν από αυτά τα εργαστήρια. «Θέλω να ξεκινήσω τη δημιουργία εκδηλώσεων και εργαστηρίων τόσο για τη βιομηχανία όσο και για τους καταναλωτές. ο Black in Fashion Council, το οποίο διευθύνεται από Lindsay Peoples Wagner του The Cut, συγκέντρωσε ένα καταπληκτικό πρόγραμμα εκδηλώσεων που συζητά διάφορα θέματα μέσα από έναν Μαύρο φακό. Θα χρησιμοποιήσουμε αυτό το παράδειγμα για να σκεφτούμε πραγματικά την επιμέλεια του πώς θα πρέπει να είναι μια εκδήλωση ομορφιάς υπό την ηγεσία των καταναλωτών», λέει.
Η άλλη βασική εστίαση για το Black Beauty Council το 2022 θα είναι η δημοσιογραφία. «Οι στατιστικές αποδεικνύουν ότι οι μαύροι σε αυτή τη χώρα έχουν τη χαμηλότερη οικονομική δύναμη. Δεδομένου ότι η παραδοσιακή διαδρομή προς τη βιομηχανία είναι μέσω μη αμειβόμενης πρακτικής άσκησης, πρέπει να το θυμόμαστε αυτό Οι μαύροι δημοσιογράφοι βρίσκονται ήδη σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με τους λευκούς ομολόγους τους», εξηγεί Cartwright. Και όσο για τους μαύρους δημοσιογράφους που βρίσκονται ήδη στον κλάδο; Και εκεί πρέπει να γίνει αλλαγή. «Ακόμη και όταν υπάρχει ο ρόλος, πάντα αναρωτιέσαι αν είσαι εκεί για οπτική ή επειδή η έκδοσή σου θέλει πραγματικά αλλαγή. Οι ανώτεροι ηγέτες στη δημοσιογραφία πρέπει να αναρωτιούνται ποιον υποστηρίζουν, πιέζουν και τραβούν, και είναι σημαντικό να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις».
Με την έναρξη του Συμβουλίου Μαύρης Ομορφιάς, οι επωνυμίες ομορφιάς και οι ηγέτες του κλάδου θα πρέπει, θεωρητικά, να συγκρατηθούν υπεύθυνοι για την αλλαγή που υπόσχονταν τόσο καιρό, κάνοντας το 2022 μια κομβική χρονιά για την ομορφιά βιομηχανία. «Ο ρόλος του συμβουλίου είναι να αποδείξει πραγματικά ότι η διαφορετικότητα δεν είναι μόνο το χρώμα του δέρματος και ότι οι μαύροι δεν έχουν όλοι τα ίδια γούστα. Υπάρχει επίσης ποικιλομορφία στην κοινωνικοοικονομική ανατροφή και εκπαίδευση. Αυτές οι αποχρώσεις πρέπει να γίνουν κατανοητές για να συνειδητοποιήσει η βιομηχανία ομορφιάς ότι μόνο και μόνο επειδή ένας μαύρος λατρεύει ένα προϊόν δεν σημαίνει ότι θα το κάνουν όλοι οι μαύροι», συνοψίζει η Cartwright.
Για πληροφορίες σχετικά με τις επωνυμίες ομορφιάς με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, που ανήκουν σε μαύρους που η Cartwright έχει ήδη στο ραντάρ της, της ζητήσαμε να μοιραστεί πέντε μάρκες που πιστεύει ότι αξίζουν τα φώτα της δημοσιότητας. Συνεχίστε να κάνετε κύλιση για να ψωνίσετε τις μάρκες ομορφιάς του Ηνωμένου Βασιλείου που ανήκουν σε μαύρους που ορκίζεται.
«Ήταν έρωτας στο πρώτο sniff με τον Oré Mi. Τα αρώματα είναι υπέροχα σέξι, καίνε απίστευτα καλά και φαίνονται υπέροχα και στην οθόνη! Το γιατί η μάρκα δεν είναι ακόμα σε κατάστημα λιανικής με ξεπερνάει γιατί πιστεύω ότι θα τα πήγαιναν πολύ καλά.»
«Το πιο χρησιμοποιημένο και αγαπημένο μου σαμπουάν και conditioner όλων των εποχών είναι από την Dizziak. Ταιριάζει με μαγικό τρόπο σχεδόν σε όλες τις υφές των μαλλιών και η τελευταία του προσπάθεια στην περιποίηση σώματος με μια περιποιητική λοσιόν σώματος είναι άλλη μια επιτυχία όταν πρόκειται για τη διάσωση των ξηρών άκρων.»
«Με ένα σετ αυτή τη στιγμή στο μπάνιο μου, μου αρέσει που η ιδρύτρια των Soapsmith, Samantha Jameson, δημιούργησε αρώματα εμπνευσμένα από τη ζωντάνια και την ποικιλομορφία του Λονδίνου».
«Προσφερόμενο στο εμπόριο για άντρες αλλά κατάλληλο για όλους, θα κλέψεις το Temple Skincare από το αγόρι σου για μια φορά, αντί για το αντίστροφο».