Belleek est originaire d'Irlande en 1857 et y est resté en production jusqu'à la Première Guerre mondiale, date à laquelle il a été interrompu pendant un certain temps. Comme de nombreux fabricants de céramiques comme le Fulper et Alamo poteries, Belleek a commencé par fabriquer de la faïence utilitaire telle que des appareils d'hôpital, des carreaux de sol et des isolateurs de téléphone ainsi que des articles à usage domestique. En 1863, après un certain nombre de tentatives infructueuses de fabrication de porcelaine fine, l'usine produisait enfin Belleek Parian China lors du recrutement de plusieurs artisans qualifiés pour lancer les nouvelles lignes s'est avéré être fructueux.

"Les normes étaient si élevées qu'au début, on disait que des barils de porcelaine de qualité inférieure étaient déversés dans la rivière Erne", selon les informations partagées sur AboutBelleek.com. « Au fur et à mesure que la réputation de Belleek se répandait, elle reçut des commandes de la reine Victoria, du prince de Galles et de membres de la noblesse. Les exportations ont également commencé à affluer vers les États-Unis, l'Australie et l'Inde.

La porcelaine Belleek a un look unique qui est facile à repérer. C'est une porcelaine très fine et de couleur ivoire bien qu'elle puisse avoir des accents colorés. Lorsqu'il est tenu à la lumière, il a un aspect quelque peu translucide qui peut être confondu avec verre de lait par les collectionneurs novices. Le motif typiquement irlandais "Shamrock" est certainement le plus familier des antiquaires, mais de nombreux autres styles ont également été créés par cette société irlandaise.

Histoire de la porcelaine irlandaise Belleek

Après le ralentissement de la Première Guerre mondiale et une forte baisse de la demande, l'usine Belleek est vendue en 1920 avec la stipulation qu'elle doit continuer à produire de la poterie. Belleek Pottery Limited est née et l'usine a été modernisée. La Seconde Guerre mondiale a apporté plus tard un nouvel ensemble de défis, cependant, et l'usine a recommencé à fabriquer plus faïence économique pour rester à flot même si la production était à nouveau faible et les exportations inexistantes pendant cette période.

Comme pour tant de produits, la demande de Belleek a considérablement augmenté à la fin des années 1940 après la Seconde Guerre mondiale et dans les années 50. En 1952, l'entreprise employait 240 personnes et utilisait des fours électriques plus efficaces au lieu de l'équipement à charbon à l'ancienne utilisé auparavant. Les affaires allaient bien jusqu'au début des années 1980 lorsque le Northern Ireland Industrial Development Board modernisé davantage l'installation et rétabli une « base financière solide » en achetant Belleek. Ils ont également formé la Collectors Society au cours de cette période pour renforcer la demande, comme indiqué sur AboutBelleek.com.

L'entreprise a changé de nouveau de mains en 1988 lorsque Powerscreen International a pris le relais. Ils ont ajouté un restaurant, un musée et un centre d'accueil qui attireraient plus de 70 000 visiteurs chaque année. En 1990, George Moore est devenu le nouveau propriétaire de Belleek, et l'usine est toujours en activité aujourd'hui et fabrique de la porcelaine fine dans la tradition Belleek.

Autres marchandises « Belleek »

Plusieurs entreprises américaines ont fabriqué de la porcelaine de type Belleek pour capitaliser sur son succès sans avoir à importer les marchandises, selon Antiquités et objets de collection de Warman 47e Édition édité par Noah Fleisher.

Le premier était Ott and Brewer Company de Trenton, New Jersey en 1884. Cette introduction a été suivie par des lignes réalisées par The Ceramic Art Company en 1889, American Art China Works en 1892, Columbian Art Company en 1893 et ​​Lenox Inc. en 1904.

Les versions plus modernes de Lenox sont les plus faciles à trouver aujourd'hui puisqu'elles ont été fabriquées sur plusieurs décennies. Ces pièces sont parfois référencées par les collectionneurs simplement comme « Belleek » en raison de la similitude de leur apparence, même si elles n'ont pas été fabriquées dans l'usine d'origine Belleek en Irlande.

Marques sur Irish Belleek

Les marques sur Irish Belleek aident énormément à la datation puisque chaque variation a été utilisée pendant une période de temps spécifique. Il est cependant important de regarder les détails comme la couleur ainsi que les symboles uniques à l'Irlande et le libellé utilisé dans les marques pour éviter de dater votre pièce comme étant trop ancienne ou trop récente.

Belleek.com offre un aperçu complet des marques de l'entreprise, y compris les variations de couleur, et des informations sur le moment où elles ont été utilisées. Et rappelez-vous, si un élément n'est pas marqué comme tel, ce n'est pas du vrai Belleek mais l'un des nombreux imitateurs qui sont antiquités de collection désormais à part entière.