Les titres d'échecs peuvent être assez déroutants, surtout parce qu'ils peuvent varier en fonction de l'organisation qui les accorde. Voici une idée de ce que signifie être un maître, un grand maître ou l'un des autres titres importants qui peuvent être attribués à des joueurs forts.

Titres d'expert et de classe

De nombreux joueurs se désigneront comme étant des joueurs d'échecs de « Classe A », « Classe C » ou « Expert ». Ces titres sont entièrement basés sur notes, et sont, pour la plupart, très informels. La plupart des joueurs se réfèrent au titre auquel appartient leur classement actuel, bien que certains, en particulier ceux qui ont déjà atteint le niveau expert, se réfèrent à eux-mêmes par leur classe de pointe. Ces titres de classe sont généralement considérés comme correspondant aux plages de notation suivantes:

  • Expert: 2000-2199
  • Classe A: 1800-1999
  • Classe B: 1600-1799
  • Classe C: 1400-1599
  • Classe D: 1200-1399
  • Classe E: 1000-1199

La Fédération des échecs des États-Unis (USCF) propose désormais également des cours "basés sur des normes", qui sont accordés sur la base des performances du tournoi comme une sorte de reconnaissance de l'accomplissement de toute une vie.

Titres nationaux de master

Les titres de master sont souvent décernés par échecs fédérations pour honorer les joueurs les plus forts de leur pays. Par exemple, l'USCF décerne le titre National Master à tout joueur qui atteint une note établie de 2200; une désignation supplémentaire de maître senior est attribuée à tout joueur qui atteint le niveau 2400.

Contrairement aux "titres" inférieurs, il est généralement considéré comme parfaitement acceptable pour un joueur de se désigner comme un maître s'il a déjà détenu un titre de maître. De plus, l'USCF a le titre "Life Master", qui n'est accordé qu'aux joueurs qui ont détenu une cote de 2200 ou plus pour au moins 300 jeux classés par l'USCF.

Titres FIDE

Les titres les plus prestigieux sont décernés par la FIDE, qui est la Fédération mondiale des échecs. Ces titres nécessitent des notes FIDE élevées, et les titres les plus élevés nécessitent également de solides performances en tournois contre d'autres joueurs d'élite. Une fois accordés, les titres FIDE ne sont pas retirés aux joueurs, même si leurs performances baissent. Les titres FIDE et leurs exigences sont les suivants:

  • Candidat Master: Ce titre est décerné à tout joueur ayant une cote FIDE établie de 2200 ou plus. C'est le titre le moins prestigieux décerné par la FIDE.
  • Maître FIDE (FM): Le titre FIDE Master est décerné à tout joueur qui établit une cote FIDE d'au moins 2300. De nombreux tournois internationaux juniors décernent également le titre FIDE aux vainqueurs; par exemple, on peut gagner le titre FM en remportant une section aux Jeux panaméricains de la jeunesse, même s'ils ne satisfont pas aux critères de classement.
  • Master International (IM): Pour gagner le titre IM, un joueur doit normalement avoir une cote FIDE établie de 2400. Cependant, les joueurs doivent également prouver leur force en obtenant des résultats suffisamment solides dans (normalement) trois tournois contre une très forte concurrence. Comme pour le titre FM, cependant, il existe des raccourcis potentiels pour remporter le titre IM, par exemple en étant finaliste au Championnat du monde junior.
  • Grand maître (GM) : Le titre GM est le titre le plus difficile à gagner pour tout joueur d'échecs. Pour devenir un grand maître, un joueur doit établir une cote FIDE d'au moins 2500. En outre, il ou elle doit suivre le même processus de normes que celui requis pour un MI, mais avec une norme plus élevée requise pour atteindre chaque norme. Seuls quelques tournois décernent un titre GM en dehors de ce système; gagner le Championnat du monde junior ou le Championnat du monde senior sont deux manières pour un joueur de remporter le titre de directeur général même s'il ne se qualifie pas autrement.

Titres féminins

La FIDE décerne également plusieurs titres qui sont attribués exclusivement à joueuses. Ces titres sont quelque peu controversés; alors que la plupart soutiennent qu'ils aident à promouvoir les meilleures joueuses et récompensent leurs réalisations, d'autres soutiennent que les titres sont avilissantes et inutiles, car les femmes peuvent (et atteignent) les niveaux de réussite nécessaires pour gagner le FIDE normal titres. La plupart des meilleures joueuses du monde sont désormais des grands maîtres.

Cependant, les titres féminins ont des normes inférieures requises pour les atteindre, donc plus de joueuses ont des titres féminins que le titre "propre" correspondant. Les titres féminins sont:

  • Candidate Maîtresse (WCM)
  • Femme Maître FIDE (WFM)
  • Femme Master International (WIM)
  • Woman Grandmaster (WGM): Ce titre est approximativement équivalent au titre IM global, et les joueurs qui se qualifient comme les deux peuvent choisir de s'identifier avec l'un des deux titres.