Si vous allez répondre à une question sur le mot anglais qui a le plus de définitions, votre réponse peut dépendre du moment où la question a été écrite. L'ancien champion était le mot « ensemble », qui avait 430 définitions dans la deuxième édition du Dictionnaire anglais d'oxford publié en 1989. Ce record a été certifié par le Livre Guinness des records du monde.
Dans cette édition de l'OED, l'entrée pour l'ensemble s'étend sur 60 000 mots. Il bat les autres. Voici les finalistes de cette édition:
Voici comment les autres se classent:
- Exécuter - 396 (définitions)
- Aller - 368
- Prendre - 343
- Stand - 334
- Obtenir - 289
- Tourner - 288
- Mettre - 268
- Automne - 264
- Grève - 250
Un nouveau champion du nombre de définitions
La langue ne s'arrête pas. Alors que "set" était le champion depuis la première édition de l'OED en 1928 (quand il n'avait que 200 significations), il a été dépassé par le mot "courir". Cependant, comme la prochaine édition de l'OED ne sortira qu'en 2037, elle n'est pas les Livre Guinness des records du monde en tant que champion.
Selon le rédacteur en chef de l'OED, John Simpson, « courir » a continué d'évoluer dans de nouvelles significations et en comptait 645 en 2011. Dans l'intervalle, le mot « put » a de toute façon dépassé « set » et le remplace même dans de nombreux usages. Vous pourriez « mettre » quelque chose sur une table plutôt que de le « déposer » sur une table.
Comment devriez-vous répondre à la question trivia?
Cela soulève un dilemme. Comment devez-vous répondre à la question de savoir quel mot anglais a le plus de définitions? S'il est possible de demander quelle autorité a déterminé la réponse, utilisez le mot « set » s'il s'agit de la deuxième édition de l'OED ou de la Livre Guinness des records du monde. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez craindre que la question soit basée sur le New York Times entretien avec John Simpson en 2011 ou une source plus récente.
Devriez-vous utiliser cette question dans un quiz?
Si vous concevez anecdotes ou jeu de mots questions, il vaut mieux laisser tomber celle-ci car c'est une cible mouvante. Selon le Dictionnaire anglais d'oxford, "L'anglais moderne comprend des mots provenant d'une grande variété de sources différentes à travers le monde. Les modèles d'emprunt de mots au fil du temps reflètent l'évolution démographique de ses locuteurs; influences culturelles et économiques sur la Grande-Bretagne; la propagation des explorateurs, commerçants et colons anglophones; et des rencontres avec d'autres cultures."
La langue anglaise possède l'un des plus grands vocabulaires de toutes les langues du monde. Les Dictionnaire anglais d'oxford contient plus de 600 000 mots. Ils sont tous dans une course pour avoir de plus en plus de sens. Même si de nouveaux sont ajoutés, les plus anciens tombent en disgrâce. Vous ne reconnaîtrez peut-être même pas la plupart des utilisations des mots.
Si vous choisissez d'utiliser cela comme une question, vous devez citer sur quelle autorité vous basez la réponse. Consultez le record du monde Guinness actuel pour une source facilement accessible.
