Judul catur bisa sangat membingungkan, terutama karena dapat bervariasi tergantung pada organisasi yang memberikannya. Berikut adalah gambaran tentang apa artinya menjadi master, grandmaster, atau gelar penting lainnya yang dapat diberikan kepada pemain kuat.

Gelar Ahli dan Kelas

Banyak pemain akan menyebut diri mereka sebagai pemain catur "Kelas A", "Kelas C", atau "Pakar". Judul-judul ini sepenuhnya didasarkan pada peringkat, dan, sebagian besar, sangat informal. Sebagian besar pemain mengacu pada judul yang menjadi peringkat mereka saat ini, meskipun beberapa — terutama yang pernah mencapai tingkat ahli — akan merujuk diri mereka sendiri berdasarkan kelas puncak mereka. Judul kelas ini biasanya dianggap sesuai dengan rentang peringkat berikut:

  • Pakar: 2000–2199
  • Kelas A: 1800–1999
  • Kelas B: 1600–1799
  • Kelas C: 1400–1599
  • Kelas D: 1200–1399
  • Kelas E: 1000–1199

Federasi Catur Amerika Serikat (USCF) sekarang juga menawarkan kelas "berbasis norma", yang diberikan berdasarkan penampilan turnamen sebagai semacam pengakuan pencapaian seumur hidup.

Gelar Master Nasional

Gelar master sering diberikan oleh nasional catur federasi sebagai cara untuk menghormati pemain terkuat di negara mereka. Misalnya, USCF memberikan gelar Master Nasional kepada pemain mana pun yang mencapai peringkat 2200; gelar Master Senior tambahan diberikan kepada setiap pemain yang mencapai level 2400.

Berbeda dengan "gelar" yang lebih rendah, biasanya dianggap sangat dapat diterima bagi seorang pemain untuk menyebut diri mereka sebagai master jika mereka pernah memegang gelar master. Juga, USCF memiliki gelar "Life Master", yang hanya diberikan kepada pemain yang memiliki peringkat 2200 atau lebih untuk setidaknya 300 game dengan peringkat USCF.

Judul FIDE

Gelar paling bergengsi diberikan oleh FIDE, yaitu Federasi Catur Dunia. Judul-judul ini membutuhkan peringkat FIDE yang tinggi, dan judul-judul tertinggi juga membutuhkan kinerja yang kuat di turnamen melawan pemain elit lainnya. Setelah diberikan, gelar FIDE tidak diambil dari pemain, bahkan jika kinerjanya menurun. Judul FIDE dan persyaratannya adalah sebagai berikut:

  • Calon Guru: Gelar ini diberikan kepada pemain mana pun dengan peringkat FIDE yang ditetapkan 2200 atau lebih tinggi. Ini adalah gelar paling tidak bergengsi yang diberikan oleh FIDE.
  • FIDE Guru (FM): Gelar Master FIDE diberikan kepada setiap pemain yang menetapkan peringkat FIDE minimal 2300. Banyak turnamen junior internasional juga memberikan gelar FIDE kepada para pemenang; misalnya, seseorang dapat memperoleh gelar FM dengan memenangkan bagian di Pan-Am Youth Games, bahkan jika mereka tidak memenuhi persyaratan peringkat.
  • Master Internasional (IM): Untuk mendapatkan gelar IM, seorang pemain biasanya harus memiliki peringkat FIDE yang ditetapkan sebesar 2400. Namun, pemain juga harus membuktikan kekuatan mereka dengan mendapatkan hasil yang cukup kuat di (biasanya) tiga turnamen melawan kompetisi yang sangat kuat. Seperti gelar FM, bagaimanapun, ada jalan pintas potensial untuk memenangkan gelar IM, seperti menjadi runner-up di Kejuaraan Dunia Junior.
  • Grandmaster (GM): Gelar GM adalah gelar yang paling sulit diperoleh untuk setiap pemain catur. Untuk menjadi grandmaster, pemain harus menetapkan peringkat FIDE minimal 2500. Selain itu, ia harus melalui proses norma yang sama yang disyaratkan oleh IM, tetapi dengan standar yang lebih tinggi yang diperlukan untuk mencapai setiap norma. Hanya beberapa turnamen yang memberikan gelar GM di luar sistem ini; memenangkan Kejuaraan Dunia Junior atau Kejuaraan Senior Dunia adalah dua cara di mana seorang pemain bisa mendapatkan gelar GM meskipun tidak memenuhi syarat untuk itu.

Gelar Wanita

FIDE juga memberikan beberapa gelar yang diberikan secara eksklusif kepada pemain wanita. Judul-judul ini agak kontroversial; sementara sebagian besar berpendapat bahwa mereka membantu mempromosikan pemain wanita top dan memberikan penghargaan atas prestasi mereka, yang lain berpendapat bahwa gelar tersebut merendahkan dan tidak perlu, karena wanita dapat (dan memang) mencapai tingkat pencapaian yang diperlukan untuk mendapatkan FIDE yang normal judul. Sebagian besar pemain wanita top di dunia sekarang adalah grandmaster.

Namun, gelar putri memiliki standar yang lebih rendah yang diperlukan untuk mencapainya, sehingga lebih banyak pemain wanita yang memiliki gelar putri daripada gelar "layak" yang sesuai. Gelar perempuan adalah:

  • Calon Master Wanita (WCM)
  • Master FIDE Wanita (WFM)
  • Master Internasional Wanita (WIM)
  • Woman Grandmaster (WGM): Gelar ini kira-kira setara dengan gelar IM keseluruhan, dan pemain yang memenuhi syarat sebagai keduanya dapat memilih untuk mengidentifikasi diri mereka dengan salah satu dari dua gelar tersebut.