Si dice spesso che il frassino sia americano come torta di mele. C'è del merito in questa affermazione poiché, a un certo punto, era un appuntamento fisso di giardini e prati nell'America urbana e suburbana. Sebbene la sua popolarità sia diminuita di un paio di gradi, il frassino è ancora uno dei preferiti di ogni orgoglioso proprietario di una nuova casa.
Si stima che in tutto il mondo esistano 65 specie di frassino, di cui 18 originarie del Nord America. E mentre il frassino negli Stati Uniti è ancora popolare, l'albero stesso è in pericolo a causa di un minuscolo coleottero chiamato piralide della cenere di smeraldo. Quindi, in un certo senso, ogni nuovo frassino che un proprietario di casa pianta nel proprio giardino contribuisce alla sopravvivenza di questo albero iconico. Continua a leggere per saperne di più sulle varietà di frassino e su cosa distingue ogni albero.
Frassino della California (Fraxinus dipetala)
Sebbene non sia alto o prominente come altre specie di frassino, il frassino californiano ha le sue qualità distintive. Originario della California, dell'Arizona e del Nevada, l'albero è più un arbusto che cresce solo fino a circa 21 piedi di altezza.
Ma se l'altezza non è la caratteristica più distintiva dell'albero, lo compensa con una struttura fogliare unica. Le foglie di solito crescono in piccoli grappoli di circa 7 foglie. Sono di colore verde chiaro fino a quando non diventano giallo cenere e cadono in autunno. I bordi sono spesso seghettati e possono causare un forte prurito quando entrano in contatto con la pelle.
I fiori del frassino californiano sono un'altra attrazione. Sono piccoli, bianchi e hanno due petali ciascuno. Questo è il motivo per cui questa cenere è talvolta chiamata cenere a due petali. Hanno un profumo delicato che si diffonde nelle fresche serate estive.
La cenere della California richiede poca manutenzione e cura una volta avviata. È più adatto per le zone 7 e 9 e prospera in climi caldi e asciutti. Dovrai piantarlo in un punto che riceve il pieno sole. Per quanto riguarda il fabbisogno idrico, l'albero ha un'elevata tolleranza alla siccità, quindi se si ottengono piogge moderate ogni anno, dovrebbero essere sufficienti per la cenere stabilita.
Il principale parassita che colpisce la cenere della California è la piralide della cenere di smeraldo.
Frassino Bianco (Fraxinus americana)
Un vero frassino americano, il frassino bianco può essere trovato in tutto il Nord America dalla Nuova Scozia a nord fino al Texas e alla Florida. Ci sono stati tentativi riusciti di coltivarlo anche alle Hawaii.
Insieme al frassino verde, il frassino bianco è la specie di frassino più diffusa in America. In effetti, è difficile distinguere le due specie di frassino l'una dall'altra, considerando quanto siano simili. Le foglie, ad esempio, sono così simili per dimensioni e forma che l'unico modo per distinguerle è guardare la parte inferiore della foglia.
Le foglie di frassino bianco hanno la parte inferiore delle foglie a due tonalità. Vicino al nodo, la foglia è verde scuro e si fonde in tonalità di verde più chiare verso la punta. Un altro segno rivelatore sono le punte dei germogli. Di solito sono traballanti rispetto agli steli più lisci della cenere verde.
Le foglie verdi della cenere bianca ottengono un drammatico cambiamento di colore in autunno. Diventano arancioni e rossi infuocati, e i grappoli di sette foglioline danno spettacolo. Alla fine, le foglie cadranno nel tardo autunno e l'albero andrà in letargo fino alla primavera.
La cenere bianca è adatta per la maggior parte delle zone di rusticità, ma prosperano soprattutto nelle zone da 3 a 9. È un albero alto che torreggia più di 80 piedi di altezza e richiede pieno sole. Come molti altri tipi di frassino, il trivellatore di cenere di smeraldo è il suo nemico mortale.
Frassino nero (Fraxinus nigra)
Un altro grande frassino che cresce fino a circa 60 piedi, sebbene nelle giuste condizioni, potrebbe raggiungere facilmente i 75 piedi. Anche il frassino nero è deciduo e in autunno perde la sua rigogliosa chioma. Ma è la corteccia che gli dà quel nome. Il frassino nero ha una corteccia grigia o nera screziata anche in giovane età. Anche i boccioli che emergono in inverno iniziano come neri prima di diventare verde chiaro.
Il suo habitat naturale si concentra principalmente nelle parti nordorientali degli Stati Uniti e del Canada orientale. Tuttavia, le recenti infestazioni della piralide del frassino smeraldo hanno quasi minacciato l'esistenza stessa di questo albero un tempo onnipresente.
Con un tronco spesso che misura circa 24 pollici di diametro, la cenere nera ha bisogno di molto spazio per crescere e prosperare. E a differenza di molte altre ceneri, questa produce i suoi fiori prima delle sue foglie. I piccoli fiori non hanno petali e non aggiungono alcun valore ornamentale all'albero. Prima ancora di notarli, vengono impollinati dal vento e scompaiono.
Le foglie, d'altra parte, danno uno spettacolo più impressionante. Le foglie verde brillante crescono in grappoli di 4-7 foglioline. La foglia lunga è lunga circa 8 pollici, anche se a volte crescerà fino a circa 18 pollici. Ha un bordo dentato, anche se non presenta alcun rischio quando viene a contatto con la pelle.
In autunno, le foglie diventano gialle opache prima di cadere. E sebbene l'albero abbia i suoi distintivi valori ornamentali e ombreggianti, la sua suscettibilità ai parassiti lo rende inadatto a molte aree urbane.
Frassino Europeo (Fraxinus excelsior)
Come suggerisce il nome, questa cenere è originaria dell'Europa. Cresce dalla Gran Bretagna a ovest e copre l'intero continente, con alcuni gruppi che si trovano persino a nord fino alla Norvegia. Il frassino europeo ha anche trovato casa in alcune parti degli Stati Uniti, del Canada e persino della Nuova Zelanda.
Con un'altezza media compresa tra 40 e 58 piedi, questa cenere è ideale per giardini e prati di medie e grandi dimensioni. Ha un tronco snello che cresce fino a circa 6 piedi di diametro con corteccia liscia e grigia. Gli alberi più vecchi hanno la corteccia sfregiata che diventa sempre più scura man mano che la cenere invecchia.
Le foglie crescono in grappoli, come nel caso di molte altre specie di frassino. Ogni foglia è lunga circa 13 pollici e ha una forma ellittica. Dovresti fare attenzione a toccare il fogliame poiché le foglie hanno bordi affilati e seghettati.
È anche fogliame che non rimane a lungo sull'albero. Essendo uno degli ultimi a coltivare foglie in questa famiglia, il frassino europeo è anche uno dei primi a perdere quelle foglie. Quindi è giusto dire che l'albero mostra i suoi rami spogli per la parte migliore di sei mesi.
Un'altra caratteristica distintiva di questo frassino è come un albero può produrre fiori maschili un anno ma fiori femminili il successivo. I fiori sono generalmente scuri senza petali e scompaiono prima che qualcuno possa notarli.
Probabilmente l'unico vantaggio che il frassino europeo ha rispetto alle specie di frassino più ornate è che non cade facilmente preda del trivellatore di cenere di smeraldo.
Cenere blu (Fraxinus quadrangulata)
Il cenere blu cresce principalmente nel Midwest ed è un albero di medie dimensioni. Come con altre specie di frassino, è anche deciduo e perde il suo bel fogliame in autunno. Ma questa cenere ha alcune caratteristiche davvero intriganti che la distinguono dagli altri membri della famiglia. Per prima cosa, i suoi ramoscelli hanno un aspetto squadrato perché hanno quattro creste (quadrangolata significa quattro angoli).
Anche questo frassino produce i suoi fiori prima delle foglie. All'inizio della primavera, sui rami spogli emergono piccole foglie viola. Dopo essere stati impollinati dal vento, vengono sostituiti da piccoli frutti lunghi circa due pollici e mezzo. I frutti di samara non sono commestibili e, a parte le ali, hanno solo semi.
Le foglie del frassino blu sono praticamente simili ad altre specie di frassino. Crescono in grappoli da 5 a 7 foglioline e ogni foglia sottile è lunga circa 5 pollici e larga un pollice. I bordi delle foglie sono profondamente seghettati.
Oltre al suo legno pregiato, il frassino blu forniva anche ai primi coloni la tintura della sua corteccia scura. Ha una maggiore resistenza alla piralide della cenere di smeraldo rispetto alle altre ceneri, quindi è un buon candidato per i giardini come albero da ombra. Cresce bene nelle zone da 5 a 7 e favorisce il pieno sole.
Frassino Verde (Fraxinus pennsylvanica)
Oltre alla cenere bianca, la cenere verde è probabilmente la cenere più diffusa ovunque tu vada. Anche se non hai mai lasciato i confini della città, il frassino verde è ancora una presenza fissa in molti contesti urbani. Cresce naturalmente lungo la costa orientale del Nord America, coprendo un vasto paesaggio dalla Florida a sud alla Nuova Scozia a nord.
La cenere verde è conosciuta con molti altri nomi, tra cui cenere rossa, cenere di palude, cenere lanuginosa e cenere d'acqua. Cresce in media fino a circa 80 piedi, sebbene possa raggiungere i 140 piedi nelle giuste condizioni. La corteccia del giovane albero è solitamente grigia e liscia, ma con l'età si screpola e diventa meno attraente.
Uno dei motivi per cui si chiama cenere rossa sono i boccioli rossi che emergono alla fine dell'inverno. Molte specie di frassino con un colore nel nome prendono il nome dal colore di quei boccioli. Per quanto riguarda il fogliame, è verde lussureggiante durante la primavera e l'estate, ma diventa giallo a settembre prima che cadano le foglie.
La foglia del frassino verde è lunga circa 12 pollici e larga 3 pollici. I bordi sono seghettati e taglienti. È un buon albero ornamentale e da ombra, tranne per la sua vulnerabilità al coleottero del frassino smeraldo. Cresce bene nelle zone da 3 a 8.
Frassino di zucca (Fraxinus profunda)
Originaria del Nord America, la cenere di zucca ha frutti piuttosto grandi e un tronco gonfio che le dà questo nome unico. In generale, è un frassino di medie dimensioni, ma nell'ambiente giusto può raggiungere i 150 piedi di altezza con un tronco considerevole che raggiunge i 15 piedi di diametro.
La corteccia è solitamente grigia e liscia sugli alberi giovani, ma acquisisce rapidamente un motivo a rombi di fessure man mano che l'albero invecchia. In inverno, sui rami emergono piccoli boccioli di colore scuro. Sono lisci e vellutati al tatto. Ma una volta arrivata la primavera, l'albero fa un tuffo con piccoli fiori viola che compaiono poche settimane prima delle prime foglie.
Le foglie crescono in grappoli di 9 foglioline. Le foglie crescono fino a circa 14 pollici di lunghezza, mentre i volantini sono lunghi solo 8 pollici. La pagina inferiore della foglia è lanuginosa mentre i bordi sono finemente dentati. Diventano bronzo in autunno.
I vecchi frassini di zucca hanno una caratteristica piuttosto sgradevole. La loro corteccia si ispessisce, diventando profondamente fessurata, prima di svilupparsi in creste. Nella maggior parte dei paesaggi, questo non è l'aspetto ideale che ti aspetteresti dal tuo albero. Un altro inconveniente è, ovviamente, il trivellatore di cenere di smeraldo. Il coleottero ha minacciato la specie in tutto il Nord America.
A parte questo, l'albero di zucca è facile da coltivare in molti paesaggi nelle zone da 4 a 9 e favorisce il pieno sole.
