L'albero della mano di Buddha è uno degli alberi di cedro originali ancora esistenti. Il cedro è il nonno degli agrumi che vedi oggi al supermercato. E mentre arance, pompelmi, tigli e altri alberi di agrumi hanno attraversato l'ibridazione, naturale o artificiale, gli alberi di cedro sono rimasti invariati per centinaia di migliaia di anni.
Ma l'albero della mano del Buddha non è solo un altro cedro con una buccia spessa e una carne profumata. Il suo frutto assume anche forme insolite e talvolta inquietanti. L'estremità del grande frutto si dirama in forme simili a dita e gli conferisce l'aspetto di una mano gigante.
È un albero esotico in tutti i sensi. E le possibilità di vedere i suoi frutti dall'aspetto bizzarro sul mercato sono quasi nulle. Eppure puoi coltivarlo nel tuo giardino e goderti la sua chioma lussureggiante e i suoi deliziosi frutti. Continua a leggere per scoprire come coltivare e prendersi cura del cedro della mano del Buddha.
L'albero della mano di Buddha in breve
In natura esistono alcune varietà di albero della mano di Buddha (Citrus medica var. sarcodactylis) e la differenza tra le varietà sta nella forma del frutto. Alcuni frutti hanno le dita aperte che raggiungono ovunque, mentre altri hanno un frutto che sembra un pugno stretto. I frutti maturi penzolanti sembrano guanti gialli che cercano qualcosa per terra.
Proprio come molti altri cedri, l'albero della mano del Buddha è in realtà un arbusto o al massimo un piccolo albero. L'albero maturo può raggiungere al massimo 16 piedi nelle giuste condizioni. Si ramifica a casaccio proprio come le dita sui suoi frutti e la sua chioma assume una forma irregolare. Inoltre, i rami e i ramoscelli sono ricoperti di spine acuminate, quindi devi sempre stare in guardia quando ti avvicini all'albero.
Le foglie sono verde chiaro e piuttosto grandi per un albero così piccolo. Ogni foglia è oblunga e può crescere fino a 6 pollici di lunghezza. Ma i fiori sono un'altra storia. Di solito sono bianchi con motivi viola ed emettono un debole profumo. Dopo l'impollinazione, i frutti viola emergono tra novembre e dicembre di ogni anno.
Quando il frutto raggiunge la maturità, le dita si diramano e diventano di un giallo brillante. La maggior parte del corpo del frutto è solo una buccia spessa senza carne all'interno.
Usi dell'albero della mano di Buddha
Essendo originario delle regioni temperate dell'Asia, l'albero della mano di Buddha ha avuto un ruolo di primo piano nelle cucine asiatiche per il suo aroma, nella medicina tradizionale e ha anche offerto alcuni benefici cosmetici. Ecco alcuni di questi usi.
- In Cina, profumi vengono estratti dai frutti maturi dell'albero e utilizzati come deodoranti per ambienti e per mantenere i vestiti profumati.
- Nei templi buddisti, il frutto è valutato come un prezioso offerta, e i visitatori dei templi lo presentano sempre ai piedi del Bodhisattva.
- La cultura cinese ama i frutti dell'albero come simbolo di felicità e prosperità.
- L'albero è apprezzato anche per la sua ornamentale proprietà e le persone lo coltivano nei loro giardini o come pianta in vaso.
- La buccia spessa del frutto offre scorza aromatica che aggiunge sapori esotici a stufati, piatti da forno e dessert.
- Se guardi bene, puoi trovare la vodka con aromi di cedro. È abbastanza popolare nelle regioni orientali della Russia.
- Nella medicina tradizionale, la scorza del frutto viene affettata, essiccata e offerta come Tonico.
Come far crescere l'albero della mano di Buddha
Lasciami chiarire una cosa. Non è facile coltivare l'albero della mano del Buddha. Non perché i semi abbiano un basso tasso di germinazione o perché l'albero richieda condizioni di crescita specifiche che non puoi trovare nel tuo giardino. Ma perché è difficile trovare l'albero nel tuo vivaio locale. L'unico modo per ottenere i semi è online. Questo è spesso un miscuglio e dovrai testare i semi in acqua. Una volta che hai in mano semi sani e freschi, il resto è relativamente facile.
- Il momento migliore per iniziare i semi dell'albero della mano del Buddha è nel primavera o autunno. Essendo un cedro della stagione fredda, l'albero non fa bene alle alte temperature, specialmente durante i primi mesi.
- Dai ai semi il prova dell'acqua e sbarazzarsi dei semi che galleggiano.
- Conserva i semi dentro acqua tiepida e posizionare il bicchiere in un luogo caldo al riparo dalla luce solare.
- I semi saranno germinare entro un paio di settimane ma a volte impiegano più tempo soprattutto se i semi sono vecchi.
- Quando le radici aprono il guscio esterno, puoi pesca i semi fuori dall'acqua e piantarli direttamente nel terreno.
- Scegli un punto del tuo giardino che prenda pieno sole 6 ore al giorno durante la primavera e l'estate.
- Lavora il terreno e alza i 12 pollici superiori del terreno. Mescola una miscela di agrumi nel terreno per allentare la consistenza. Aggiungi anche alcuni materiali organici per migliorare il drenaggio.
- Scava una buca nel terreno per ogni seme di circa 2 pollici di profondità. Distanzia i semi a circa 6 pollici di distanza l'uno dall'altro. Dovrai piantare più di un seme per assicurarti di avere qualche alberello in crescita. In seguito puoi estrarre gli alberelli malsani e lasciare quello più forte.
- Riempi i buchi con il terriccio senza rassodarlo e innaffia immediatamente il letto per renderlo umido.
- Mantieni il terreno umido fino a quando la piantina non rompe la superficie.
Cura dell'albero della mano di Buddha
Come molti arbusti e alberi, una volta che si sono stabiliti nel tuo giardino, hanno bisogno di poche cure. Oltre all'irrigazione, all'alimentazione occasionale e alla potatura obbligatoria, l'albero della mano del tuo Buddha non richiederà molta della tua attenzione. Anche la potatura si riduce alle preferenze personali, come nel caso in cui desideri incorporare l'albero selvaggio e macabro nel tuo Decorazioni di Halloween.
Suolo
Sebbene l'albero della mano del Buddha non si lamenti di alcun tipo di terreno, vorrai dare all'albero un buon inizio con un mix di invasatura specifico per agrumi. Anche in questo caso non è obbligatorio e finché il terreno è ben drenato, l'albero crescerà bene. Ma se lo stai coltivando per i suoi valori ornamentali o per i frutti a forma di mano, vorrai fornire le giuste condizioni di crescita per il tuo albero. Quindi alza il terreno prima di piantare l'alberello e mescola in una buona porzione di miscela per invasatura di agrumi. Assicurati che il pH del terreno sia compreso tra 6,0 e 6,8.
Acqua
Per una pianta rustica che ha un'alta tolleranza per diversi microclimi, l'albero della mano del Buddha è un po' particolare riguardo all'acqua nel terreno. Per prima cosa, non può sopravvivere a lungo in un terreno asciutto. Quindi, se tendi a dimenticare di annaffiare il tuo giardino, sarebbe una buona idea impostare un sistema di irrigazione automatizzato che mantenga l'albero ben idratato. In piena estate, potresti dover innaffiare l'albero due o tre volte alla settimana. Quindi, quando il tempo si raffredda, riduci l'irrigazione di conseguenza. Inoltre, tieni presente che l'albero nel primo anno avrà bisogno di più acqua rispetto a quando è stabilito. Punta sempre a una quota di un pollice di acqua a settimana durante la primavera e l'estate.
Fertilizzante
C'è un equivoco riguardo agli alberi da frutto e come preferiscono un approccio più laissez-faire. Questo non è vero per molti alberi da frutto e certamente non è vero per l'albero della mano del Buddha. L'albero preferisce un terreno ricco e come alimentatore pesante, ha bisogno di molti nutrienti nel terreno durante la stagione di crescita. Oltre al normale letame invecchiato e al compost fatto in casa, puoi anche usare il pacciame sia come fertilizzante che come modo per tenere a bada le erbacce. Quando i batteri nel terreno distruggono i materiali organici nel pacciame, diventano cibo per le piante e aumentano anche leggermente l'acidità del terreno, che è ciò che preferisce questo cedro.
Potatura
Affrontiamolo. A nessuno piace la potatura. È un compito arduo svolto sotto il sole cocente e di solito richiede ore. Per non parlare del fatto che un errore potrebbe distorcere per sempre la forma e la struttura dell'albero. E mentre l'albero della mano del Buddha ha un baldacchino distorto nella migliore delle ipotesi, puoi farla franca permettendo a quell'aspetto bizzarro e ai frutti grotteschi di crescere a loro piacimento. Usa semplicemente l'albero come parte del tuo scenario di Halloween e non sembrerà più fuori posto.
Ma se preferisci dare all'albero un aspetto più urbano, dovrai potarlo dopo il raccolto principale in primavera. Il tuo obiettivo principale sarebbe sui nuovi scatti. Riducili a metà delle loro dimensioni per incoraggiare una crescita più robusta. Rimuovi eventuali rami impigliati e assicurati che i rami interni abbiano accesso alla luce solare e una migliore ventilazione.
Parassiti e malattie
L'albero della mano del Buddha è suscettibile agli stessi insetti che attaccano altri alberi di agrumi. Afidi e tripidi sono i principali colpevoli. Ma gli afidi attirano anche le formiche, quindi non è raro vedere il tuo albero brulicare di molti insetti. Puoi facilmente staccarli dai rami con un potente tubo da giardino. Ma se non funziona, prova lo spray all'olio di neem. È abbastanza efficace contro molti parassiti sia piccoli che grandi e non ha alcun impatto sull'albero, sui suoi frutti o sull'ambiente nel suo insieme.
Per quanto riguarda le malattie, il cedro è soggetto al marciume bruno europeo. È una malattia comune tra gli alberi di agrumi in cui il frutto marcirà mentre cresce ancora sull'albero. È una malattia fungina che attacca spesso i frutti in primavera. L'elevata umidità e la mancanza di ventilazione sono le principali cause dell'infezione. Evita di spruzzare acqua su rami e frutti e migliora la circolazione dell'aria rimuovendo tutte le strutture che bloccano il flusso d'aria intorno all'albero.
Raccolta dell'albero della mano di Buddha
A causa dello spettacolo stravagante e quasi spaventoso che presentano i frutti gialli, è giusto dire che potresti essere riluttante a raccoglierli. Per non parlare del fatto che i frutti senza carne servono a poco nella tua cucina. Un cedro maturo dell'albero della mano di Buddha ti darà tutto il gusto di cui hai bisogno per tutto l'anno.
Ad essere onesti, i frutti macabri faranno le migliori decorazioni di Halloween nel tuo giardino. Cosa c'è di più spaventoso delle mani gialle con dita spesse e contorte che cercano il dolcetto e scherzetto? Ma alla fine, dovrai raccogliere i frutti gialli se non per niente, almeno per alleggerire il peso sui rami. Se non ti dispiace agitare le mani troppo cresciute, puoi ruotarle per spezzare lo stelo e tirarle verso il basso. L'albero può continuare a fruttificare tutto l'anno, ma il raccolto principale è in primavera. E più raccogli i suoi frutti gialli, più diventa produttivo.
Puoi affettare i frutti e asciugarli per usarli nella tua cucina. Puoi anche raccogliere i semi e offrirli come regalo ai tuoi amici presso il club di giardinaggio locale.
