Gli scacchi sono apparsi nei romanzi, film, e spettacoli televisivi, a volte anche al centro della scena in film come Alla ricerca di Bobby Fischer. Ma la rappresentazione immaginaria più popolare degli scacchi mai creata è molto probabilmente Scacchi, un musical scritto da Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus e Tim Rice.
Scacchi è la storia di un triangolo amoroso tra due grandi maestri–un americano, un russo--e una donna fa da manager a uno dei giocatori ma si innamora dell'altro. Lo spettacolo non è stato esattamente un successo l'unica volta che è arrivato a Broadway. È durato solo due settimane in un periodo del 1988, ma è rimasto a lungo popolare tra i fan dei musical di tutto il mondo. Nel corso degli anni sono state messe in scena molte versioni diverse dello spettacolo, con trame modificate, diverse selezioni di musica e vari cast.
Riepilogo della trama di base di Chess the Musical
Mentre la trama di Scacchi è cambiato nelle varie incarnazioni del musical, alcuni degli elementi di base sono rimasti gli stessi per tutta la vita dello spettacolo. Il musical è stato ispirato da alcune delle macchinazioni politiche che circondano il campionato mondiale Fischer-Spassky del 1972
La produzione del West End dello spettacolo inizia con l'americano Campione del mondo, Frederick "Freddie" Trumper arriva con la sua seconda, Florence Vassy, che vuole che smorzi il suo comportamento. Trumper si oppone allo sfidante russo Anatoly Sergievsky. Dopo una serie di vittorie per Anatoly, Florence lascia Freddie e lui si dimette dal match. Anatoly vince il match, poi cerca asilo in Inghilterra con l'aiuto di Florence, i due si sono innamorati.
Un anno dopo, Anatoly difende il suo titolo contro un avversario sovietico. La partita si svolge a Bangkok e Freddie è a disposizione per la partita. I sovietici hanno anche mandato a Bangkok l'ex moglie di Anatoly, Svetlana; un agente del KGB la ricatta per costringere Anatoly a perdere la partita. Florence riceve anche incentivi per convincere Anatoly a perdere, ma questi sforzi si rivelano inutili. Freddie alla fine decide di dare ad Anatoly alcuni consigli critici che aiutino Anatoly a sconfiggere il suo avversario. Anatoly, sentendo che i suoi unici successi nella vita (almeno per il momento) probabilmente arriveranno sulla scacchiera, decide di tornare in URSS.
La versione di Broadway dello spettacolo mantiene gran parte della stessa musica ma cambia significativamente la trama dello spettacolo. Invece di due partite, lo spettacolo ruota attorno a una sola. Anche Anatoly diventa il campione in carica, ma alla fine Freddie vince la partita dopo essere rimasto molto indietro all'inizio.
La musica degli scacchi
Sebbene il musical stesso non sembrasse mai stabilirsi su un unico formato che funzionasse, la musica di Scacchi è rimasto popolare per decenni. Prima che il musical fosse mai eseguito, fu pubblicato un concept album che conteneva solo una vaga descrizione della trama.
L'album è stato un successo mondiale, raggiungendo la top 50 in diversi paesi, inclusi i primi 10 stati nel Regno Unito, nella Germania occidentale e in Sud Africa. È stato persino l'album numero uno in Svezia per sette settimane, grazie in gran parte al contributo degli ABBA alla colonna sonora.
Il più grande successo di tutti dall'album è stato One Night in Bangkok, che ha raggiunto il numero tre della Billboard Hot 100. Altre canzoni che hanno guadagnato una popolarità significativa includono "I Know Him So Well" (un successo numero 1 nel Regno Unito), "Nobody's Side", "The Arbiter" e "Pity the Child".
