Prende il nome dal designer ed ebanista londinese George Hepplewhite (?-1768), il cui La guida per ebanisti e tappezzieri è stato pubblicato postumo da sua moglie Alice nel 1788, i mobili Hepplewhite risalgono al 1780-1810 circa. È uno stile neoclassico e rientra nel periodo federale negli Stati Uniti.
Lo stile di Hepplewhite si sovrappone spesso a quello del designer britannico Thomas Sheraton, la cui guida del 1791, come quella di Hepplewhite, documentava i popolari design di mobili dell'epoca. Lo stile Hepplewhite leggermente più antico tende ad essere più ornato, con intagli sostanziali e forme curvilinee rispetto a Stile Sheraton. Considerato "mobili da città", Hepplewhite era particolarmente popolare nei primi stati americani lungo la costa orientale, dal New England alle Carolinas.
Legni utilizzati nei pezzi in stile Hepplewhite
Poiché i mobili Hepplewhite sono caratterizzati da impiallacciature e intarsi a contrasto raffiguranti conchiglie o campanule, i pezzi spesso contengono più di un tipo di legno. Per la base, il mogano era spesso il legno preferito, ma erano popolari anche il satinwood e l'acero.
Altri legni includono il sicomoro (particolarmente comune per le impiallacciature di cui sopra), il tulipier, la betulla e il palissandro. Poiché coloro che realizzano questi pezzi hanno spesso utilizzato i legni locali a portata di mano, anche le versioni americane dei disegni di Hepplewhite possono essere realizzate in frassino o pino.
Gambe e piedi stile Hepplewhite
In contrasto con la popolare curvatura cabriole gambe di stili precedenti come Regina Anna e Chippendale, i pezzi di Hepplewhite di solito hanno le gambe dritte. Questi possono essere quadrati o affusolati e spesso hanno bordi scanalati o scanalati. Sono stati progettati per imitare le colonne classiche dell'architettura greca e romana. Alcune sedie e divani hanno barelle ad H, che sono pezzi di legno di rinforzo che collegano le gambe per formare la forma di una H.
A complemento delle gambe semplici e dritte di una sedia o tavolo, I piedi in stile Hepplewhite sono generalmente semplici. Di solito prendono la forma di un piede a vanga rettangolare o di un piede a freccia affusolata. I piedini della staffa, tuttavia, sono più comuni su pezzi di custodia più grandi e pesanti, come cassapanche, scrivanie e librerie.
Altre caratteristiche di stile Hepplewhite
Oltre alle caratteristiche gambe lisce e ai piedi semplici che di solito si trovano sui pezzi in stile Hepplewhite, cerca queste caratteristiche:
- I mobili Hepplewhite sono noti per il loro aspetto grazioso e delicato. È particolarmente leggero rispetto alla precedente Queen Anne e Stili Chippendale.
- I pezzi sono impreziositi da piccoli intagli o disegni dipinti, insieme a intricati motivi intarsiati e impiallacciature, spesso in legni di colori contrastanti (noti come intarsi).
- I motivi decorativi comuni includono graziosi festoni, nastri arricciati, piume, urne classiche e alberi. Questi elementi riflettevano spesso la popolarità degli stili neoclassici durante il periodo.
- Hepplewhite ha introdotto i tamburi nel design dei mobili. Tamburi, sottili strisce verticali di legno incollate su un pesante telo di fondo, che fungevano da eleganti coperture per gli sgabuzzini che nascondevano articoli per scrivere e simili. Sono simili agli elementi utilizzati nei successivi "roll-top" sulle scrivanie.
- I pezzi hanno forme geometriche semplici, solitamente curve o circolari. I braccioli dei divani e delle sedie si curvano verso l'esterno, i sedili hanno i frontali arrotondati e gli schienali delle sedie hanno solitamente la forma di ovali o scudi. La sedia con schienale a scudo (vedi foto sopra) è forse il più noto di tutti gli stili Hepplewhite.
- A Hepplewhite è attribuito il merito di aver reso popolare la credenza e la cassettiera corta. I suoi progetti per questi pezzi presentano tipicamente frontali a forma di serpentina o ad arco. Queste erano nuove forme di mobili ai suoi tempi, secondo Mobili americani: dal 1620 ad oggi, di Jonathan L. Fairbanks e Elizabeth Bidwell Bates.
Stili successivi di Hepplewhite
I produttori di mobili britannici iniziarono a far rivivere i design di Hepplewhite nel 1880. Sebbene ora siano essi stessi oggetti d'antiquariato, la costruzione di solito non è così solida come quella che si trova nei pezzi più vecchi né la decorazione è così finemente dettagliata in queste riproduzioni prodotte in serie.
La Kittinger Furniture Company di Buffalo, New York, divenne nota anche per le sue fedeli riproduzioni Hepplewhite negli anni '20 e '30. Realizzati con legni di alta qualità, alcuni di questi pezzi sono diventati oggetti da collezione a pieno titolo. Fare attenzione a non confondere queste riproduzioni con pezzi d'epoca più antichi e di maggior pregio.
In un certo senso, i mobili Hepplewhite non sono mai passati di moda. Caratteristiche riconoscibili come lo scudo posteriore, le gambe scanalate e la parte anteriore a serpentina rimangono standard nel design tradizionale dei mobili. Questi pezzi sono spesso considerati dei classici che si adattano facilmente a una varietà di stili di decorazione.