In tegenstelling tot wat je misschien hebt gehoord, wisselgras is een siergras dat je met verrassend mooie resultaten in je tuin kunt kweken. Verre van een invasieve plant of gewoon een ander onkruid, switchgrass heeft design en landschapsarchitectuur waarden die het een waardige toevoeging aan elke tuin maken.
Dat gezegd hebbende, er is meer aan switchgrass dan alleen zijn mooie bloemen. Zoals we later zullen zien, maken de voordelen en het praktische gebruik van dit gras het een zeer gewaardeerde plant, zowel in de tuin als in de prairies. Dus hoe kweek en beheer je dit prairiegras in je tuin? Dit artikel begeleidt u bij het planten en onderhouden van switchgrass.
Alles over Sierwisselgras
Switchgrass (Panicum virgatum), afkomstig uit de tallgrass-prairies van Noord-Amerika, groeit ten oosten van de Rocky Mountains van Mexico in het zuiden helemaal naar het noorden tot Canada. Het is een warm gras dat in de lente begint te groeien zodra het weer verbetert en zijn krachtige groei gedurende de zomer en herfst voortzet.
Afhankelijk van het doel waarvoor je switchgrass kweekt, moet je het goed beheren, omdat het de neiging heeft zich te verspreiden en alle beschikbare ruimte in je tuin of tuin opeist. In de tuin is het aan te raden om het in een container te laten groeien om meer controle te hebben over de vorm en grootte. Als je het op een helling of een helling als bodembedekker kweekt, hoef je je geen zorgen te maken over het beheersen van de snelle groeisnelheid.
De gemiddelde switchgrass-kluit bereikt alles tussen de 3 en 6 voet in de juiste omstandigheden. De bladeren groeien uit smerig ogende wortelstokken en elk blad is gemiddeld ongeveer 35 centimeter hoog. In het late voorjaar groeien paarse bloemen bovenop een piramidevormige pluim en na bestuiving vervangen peulen van zaden de vervagende bloemen.
Switchgrass-variëteiten
Ondanks dat het een diepgeworteld en winterhard prairiegras is, doet switchgrass het niet goed buiten zijn oorspronkelijke winterhardheidszone. Experts raden aan dat u de juiste variëteit kiest die in uw zone of maximaal één zone verderop groeit. Bij het selecteren van een ras moet u ook rekening houden met het gemiddelde verschil tussen zomer- en wintertemperaturen en daglengte. Hier zijn de belangrijkste switchgrass-variëteiten die niet moeten worden verward met muzikale bands en genres.
- Zwaar metaal: Een switchgrass-ras dat zijn naam eer aan doet. De bladen zijn vaak metaalblauw en de dichte klomp groeit rechtop en reikt tussen de 3 tot 5 voet.
- Dallas-blues: Een winterharde variëteit met blauwgroene bladeren van ongeveer 2,5 cm breed. Het gras zelf is gemiddeld 5 voet bij volledige rijpheid in de juiste omstandigheden. Het gras gaat in de herfst slapen en wordt bruin.
- Noordenwind: De bladeren van deze variëteit hebben een buisvormige vorm en variëren in kleur van diepgroen tot olijfgroen. Het is gemiddeld 5 voet en wanneer het in de herfst inactief wordt, worden de bladeren beige of geel.
- Shenandoah: Een compacte variëteit die meer geschikt is voor tuinbeplanting. Het groeit geen centimeter meer dan 3 voet met zeer kleurrijke bladeren die voor elk seizoen een andere schaduw hebben. In het voorjaar zijn de bladen blauwgroen. Maar als de temperatuur in de zomer stijgt, veranderen de bladeren in diep bordeauxrood.
- Prairievuur: Een andere siervariëteit die tot 4 voet groeit. Het blad verkleurt in de zomer van blauwgroen naar wijnrood.
Als je van plan bent om switchgrass in de tuin te kweken als sierplant, raad ik Prairie Fire of Shenandoah aan. Hun compacte formaat en decoratieve bladeren maken ze ideaal voor elk landschap.
Gebruik van Switchgrass
Lang voordat tuinders en tuinders de prachtige schoonheid van siergras ontdekten, groeide deze vaste plant van nature over de hele lengte en breedte van de Verenigde Staten. Als veelzijdig en energierijk gras heeft het in verschillende industrieën vele toepassingen en voordelen gehad.
- Erosiebestrijding: Als u zich zorgen maakt over aardverschuivingen, vooral na hevige regenval, kunt u deze winterharde vaste plant op hellingen en hellingen laten groeien om te beschermen tegen dergelijke natuurlijke gevaren. Switchgrass is de go-to landstabilisator op zandduinen en dijken.
- Biobrandstof: Geloof het of niet, dit winterharde gras wordt momenteel onderzocht als een bron van hernieuwbare energie. Binnenkort krijgen we misschien brandstof voor onze voertuigen.
- Vee: Maar of het nu een biomassa-energiebron wordt of niet, het vee voedt zich al duizenden jaren met switchgrass. De sappige bladen zijn voedzaam en zacht en dankzij de snelle groei zijn ze ideaal voor weiden en graslanden.
- dieren in het wild: Het hoge gras dient ook als een veilige plek voor dieren in het wild om zich te verstoppen en hun nesten te bouwen. Fazanten, kwartels en duiven hebben altijd de voorkeur gegeven aan dit prairiegras als broedgebied, om nog maar te zwijgen van het feit dat de zaden een goede voedselbron zijn voor alle soorten vogels.
Hoe Switchgrass te laten groeien?
Omdat we het hebben over het kweken van switchgrass als sierplant en om redenen die verband houden met de snelle groeisnelheid van deze vaste plant, raden we je aan het in een container te kweken. Het kweken van switchgrass in de tuin kan een beetje riskant zijn, vooral voor minder competitieve planten. Hier leest u hoe u switchgrass in eenvoudige stappen in een container kunt planten.
- Zorg ervoor dat je je zaden uit betrouwbare bronnen haalt en dat de zaden schoon zijn.
- Doe de zaden in een glas koud water en bewaar ze een nacht voordat je ze plant.
- Kies een ondiepe plastic bak met voldoende drainagegaten aan de onderkant.
- Vul de container met leemachtige grond en laat ongeveer vijf centimeter van de rand.
- De beste tijd om switchgrass uit zaden te starten, is in de lente wanneer de bodemtemperatuur hoger is dan 50 graden F.
- Haal de zaden uit het water en laat ze op keukenpapier drogen.
- Graaf een gat in de grond van ongeveer een centimeter diep voor elk zaadje en plant het zaad erin.
- Plaats de zaden ongeveer een paar centimeter uit elkaar. Je zult ze later uitdunnen. Hoe meer zaden je zaait, hoe groter de kans op ontkieming.
- Bedek de zaden met een dun laagje aarde, maar pak ze niet in.
- Geef de grond water en houd deze vochtig totdat de zaden ontkiemen.
- Als de zaden ongeveer 10 centimeter lang zijn, dun ze dan uit en bewaar alleen de gezonde zaailingen.
- Blijf de planten water geven. Na een paar weken kunt u elke zaailing in zijn eigen container overplanten.
Switchgrass zorg
Als een gemakkelijk te kweken vaste plant heeft switchgrass niet veel verzorging nodig. Je moet letten op onkruid en plagen en ziekten. Maar verder is het winterharde gras blij met af en toe weinig water.
Bodem
Hoewel het goed groeit in vrijwel elk type grond dat je maar kunt bedenken, heeft switchgrass een voorkeur voor leemachtige grond. Aangezien je het in een container kweekt, moet je ervoor zorgen dat je een derde van perliet of grof zand aan de grond toevoegt. Dichte grond, met name klei, maakt het moeilijk voor het ondiepe wortelsysteem van het gras om zich te verspreiden en te groeien.
Water
In de eerste maanden van het leven van het gras moet je het regelmatig van water voorzien. De vuistregel is om te wachten tot de bovenste 2,5 cm van de grond is uitgedroogd voordat je hem water geeft. Richt op de wortels en vermijd het sprenkelen van water op de bladeren om schimmelinfecties te voorkomen. Zodra het gras zijn enorme wortelstelsel in de grond heeft gevestigd, kan het zonder ernstige problemen lange perioden van droogte aan. Dit is goed nieuws als je de neiging hebt om je planten water te geven. Houd er ook rekening mee dat planten die in containers groeien, meer water nodig hebben dan planten die in het wild groeien. De grond in de container droogt veel sneller uit.
Kunstmest
Hoewel dit in de eerste plaats een gras is dat in het wild groeit, moet je het toch van tijd tot tijd bijvoeden om ervoor te zorgen dat de kleurrijke bladen er op hun best uitzien en dat de bloemen op tijd bloeien. Switchgrass kan zelfs in arme grond overleven, maar het zal er niet op zijn best uitzien zonder de nodige voedingsstoffen. Dit geldt voor alle vaste planten die de neiging hebben om de grond waarin ze groeien na verloop van tijd uit te putten.
Experts raden aan om eenmaal per jaar in het voorjaar een uitgebalanceerde 10-10-10-meststof te gebruiken. Als u toegang heeft tot organische compost met langzame afgifte of konijnenmest thee, dat zou betere resultaten opleveren. Organische mest heeft een milde invloed op de wortels en zal de plant wekenlang blijven voeden.
Snoeien
Voor het grootste deel wilt u dat switchgrass zijn natuurlijke vorm behoudt. Dat betekent dat je rond dit gras niet veel aan je snoeischaar zult hebben. De enige reden waarom u zich misschien met de plant moet bemoeien, is wanneer deze bloeit. Meestal produceert het elk seizoen grote hoeveelheden zaden. De zaden hebben de neiging zich op de grond te verspreiden en tegen de volgende lente heb je de hele tuin bedekt met gras. Om deze ongewenste gebeurtenis te voorkomen, moet u de bloemen doodhoofden voordat ze de kans krijgen om te bestuiven.
Plagen en ziekten
Met al zijn voordelen voor dieren in het wild en vee, hebben maar weinig insecten een voorliefde voor de grassprieten ontwikkeld. Dat gezegd hebbende, moet je uitkijken voor sprinkhanen, maïsvlooien, nematoden, krekels en stengels saaie motten. Ze voeden zich allemaal met het sap in de bladeren en maken kleine gaatjes in de bladen. Je kunt ze handmatig verwijderen of de bladeren inwrijven met een wattenstaafje gedrenkt in ontsmettingsalcohol.
Wat ziekten betreft, zijn de meeste warme grassoorten ziekteresistent. Als u in het zuiden van het land woont, is de kans groot dat u zich geen zorgen hoeft te maken over ernstige schimmelinfecties of bacteriële ziekten die uw winterharde switchgrass infecteren.
Switchgrass groeien in koude zones is echter een heel ander verhaal. De meest voorkomende ziekten zijn onder andere roest, Panicum-mozaïekvirus, gerstgeel-dwergvirus, vlekvlek en smuts. Voor de meeste van deze infecties moet je de geïnfecteerde delen of zelfs een hele wortelstok verwijderen, afhankelijk van de grootte van de infectie. In sommige gevallen moet u misschien de hele plant vernietigen en opnieuw beginnen.
