Het kan moeilijk zijn om te weten wat je kunt verwachten als je een online IRL-persoonlijkheid ontmoet, maar Federica Labanca heeft veel meer te bieden dan de perfect gestileerde foto's die we op haar Instagram-profiel zien. Grappig, charmant en inzichtelijk, als Labanca ons in haar huis verwelkomt, doet ze denken aan een Italiaanse Carrie Bradshaw. Een van de grootste ruimtes in haar flat is gewijd aan haar garderobe, en er zijn een kavel van schoenen, maar verwacht gewoon geen inloopkast. "Ik heb dat gedaan en had het grote, grijze appartement, maar het voelde koud en zielloos aan. Ik wilde een intieme ruimte die gezellig aanvoelde als je voor het eerst op bezoek was', zegt ze. En gezellig is het. Als een echte Milanese gastheer biedt ze aan om voor iedereen pasta te maken ("Ik eet elke dag twee keer pasta", mijmert ze), maar we nemen genoegen met espresso's en macarons om te gaan zitten en praat over mode met de maker van inhoud, art director en manager speciale projecten die haar leven en carrière in de afgelopen 12 maanden opnieuw heeft opgestart en nu floreert voor Het.
"De manier waarop ik me nu kleed, is mijn wraakgarderobe", beweert Labanca, terwijl een moeilijk jaar een breuk, carrièreverandering en periodes van eenzaamheid zag die haar zelfvertrouwen aan het wankelen brachten. Maar Wat een wraakgarderobe is het. Kleurrijk, eclectisch en onbeschaamd sterk, Labanca's draai aan powerdressing komt voort uit een oog voor vintage styling en een goed samengestelde verzameling eenmalige stukken, designer-verzamelobjecten en een who's who van accessoiremerken, waaronder alles van Charles & Keith tot Chanel. Wie kan ons dan beter een kijkje in hun garderobe gunnen dan een enthousiaste shopper die er prat op gaat een tweedehands YSL-blazer te vinden voor slechts £ 12?
Blijf scrollen om erachter te komen hoe Labanca's Milanese opvoeding, hernieuwde liefde voor kleur en kijk op het leven haar glamoureuze stijl hebben gevormd en een aanhang van 34.000 hebben verzameld.
Voor degenen die je reis niet kennen, kun je ons iets vertellen over je carrière in de mode?
Dus begon ik door zes en een half jaar geleden naar Londen te verhuizen. Ik was begonnen bij Dolce & Gabbana met visuele merchandising in de winkel, en na zes maanden verhuisde ik naar Prada in dezelfde functie. Mijn groei daar ging heel snel. In feite was het pas zes maanden daarna dat ik werd gepromoveerd naar het hoofdkantoor, en een paar maanden daarna verhuisde ik naar het hoofdkantoor. En ik heb het altijd zo grappig gevonden omdat ik vaak het "universitaire gesprek" heb met mijn vrienden en of de academische wereld de enige toegang is tot creatieve beroepen. Maar ik denk vaak dat wanneer je een baan binnenhaalt, dit betekent dat je de tools in je hebt om het te doen. Je bent ermee geboren. Er is eigenlijk niets dat je kunt bestuderen als het om stijl gaat. Je moet sowieso creatief zijn. Ook al ga je naar de uni, je moet het hebben, en zeker voor visual merchandising. Ik ben nooit in VM gestapt omdat het mijn droombaan was. Het gebeurde gewoon omdat ze zagen dat ik er oog voor had. En ik hield van mijn tijd bij Prada, geliefd Het. Maar uiteindelijk ben ik weggegaan omdat je in zo'n functie een manier moet vinden om te beginnen opnieuw, want zes jaar lang elke dag met hetzelfde merk en hetzelfde product werken kan je opleveren... Wat doen mensen inspraak? "Het kunstenaarsblok."
Nadat ik wegging, had ik een soort wervelwind jaar. Ik had het uitgemaakt met mijn vriend van zeven jaar en was alleen naar een nieuwe plek verhuisd, en een tijdje voelde ik me behoorlijk verloren. Dus ging ik bij een talentenbureau omdat ze een kantoor in Milaan wilden openen, en in eerste instantie zou ik daar de creative director zijn, maar dat was niet echt iets voor mij. Uiteraard ontmoette ik Amy [Sturgis, oprichter van PR-bedrijf ASC], en wij gewoon krijgen elkaar. Ze haalde me aan boord om speciale projecten bij ASC te leiden, en ik hou van mijn werk en doe graag een stapje extra voor merken en klanten.
En hoe ziet een typische dag in PR er voor jou uit?
Ik ben Italiaans, dus ik word wakker [en] drink mijn koffie en mijn sigaret. Ik word er steeds beter in om het eerste half uur niet op mijn telefoon te kijken, maar uiteindelijk check ik e-mails en scrol ik een beetje op Instagram. Ik werk tussen huis en kantoor en doe de gebruikelijke administratie, telefoontjes en e-mails. Vrij normaal eigenlijk - het is niet allemaal glamoureus. Maar ik werk ook met Instagram, dus ik maak wat tijd vrij om wat content te schieten als er een project op komst is, maar mijn belangrijkste focus is ASC. We werken momenteel bijvoorbeeld aan onze showroom in L.A. vóór Coachella, dus ik breng mijn tijd door op kantoor projecten pitchen aan merken en aan mijn contacten evenals het plannen van de locaties, wat we merken kunnen bieden, beveiligen talent. Er zijn gewoon zo veel bewegende delen, en veel public relations reikt naar sponsors en het samenstellen van een sterke gastenlijst. Maar ik houd toezicht op elk creatief niveau, van het ontwerpen van de decks tot het uiterlijk van de uitnodigingen. Het is zeker een van mijn sterke punten.
Je bent geboren in Milaan en woont in Londen, maar je reist de hele wereld over. Wat zou je zeggen is de typische Londense meisjesstijl versus Milanese?
De Milanese stijl is heel specifiek. Het verandert een beetje, maar nooit zo veel. Toen ik naar Londen verhuisde, was het zo verfrissend om te zien dat mensen gewoon cool zijn omdat ze cool zijn, niet om wat ze droegen. Ik zag een moeder een trainingspak dragen en een paar coole sneakers en alleen een kasjmieren trui, en ik weet nog dat ik dacht: "Dat is koel. Het is zo chic." Milan houdt veel meer van logo's en merken. Het is erg aangekleed, erg stijf, erg gepolijst. Het is klassieke Milanese stijl. Er is geen oversized of slouchy, altijd perfect passend. De twee zijn zo verschillend. Ik hou van Londen omdat het, afhankelijk van het gebied, echt verandert. Ik heb het langst in Chelsea gewoond, en wauw, het is zo anders dan Notting Hill qua stijl. Maar ik geef de voorkeur aan Londen,100%. Ik heb het gevoel dat mijn stijl hier is ontwikkeld.
Nogmaals, omdat vorig jaar zo zwaar voor me was, droeg ik veel neutrale en gedempte kleuren, gewoon omdat ik het gevoel had dat ik niet zo zelfverzekerd was als het omarmen van mijn leven. Laatst dacht ik: "Weet je wat? Ik ga kleur gaan dragen en voel me sterk en zelfverzekerd als ik dat doe." Maar ik heb zeker het gevoel dat mijn aandacht voor details in accessoires afkomstig is van mijn moeder, mijn moeder en mijn oma. Het is heel Milanees om te leren dat een tas en schoenen bij elkaar moeten passen. Het draait allemaal om de stijl in de details.
Waar is je favoriete plek ter wereld om mode-inspiratie op te doen?
Ik zou zeggen dat het nogal cliché is, maar Parijs en Londen. Er zijn stukjes in Milaan om sommige redenen, Londen voor andere, Parijs voor andere. Als ik de perfecte stijl zou kunnen hebben, zou het ze alle drie combineren. Wanneer je reist, verzamel je uiteindelijk overal inspiratie zonder het te weten.
Absoluut. En als we op een bepaalde dag door je kledingkast zouden kijken, wat zouden we dan vinden?
Ik ben eigenlijk heel snel als het gaat om aankleden. Omdat ik een soort structuur in mijn uiterlijk heb die moeilijk uit te leggen is, ga ik proberen je een voorbeeld te geven. De laatste tijd zit ik bijvoorbeeld in mijn tijdperk van rokken en truien. Ik kan de stukken mixen en matchen en verwisselen, maar de sfeer blijft hetzelfde, als dat logisch is. Ik maak hier vaak grapjes over met mijn vrienden omdat ze zeggen dat mijn stijl een 'rijke tante'-vibe heeft. Dus als ik dat in gedachten heb, dan zeg ik: Oké, ik ga deze casual broek dragen, maar combineer het met deze chique blouse en voeg een grote paar vintage oorbellen om dat beetje chic toe te voegen." Ik geloof echt dat als het te lang duurt om je klaar te maken, het niet Echt Jij. Als het te lang duurt om de outfit samen te stellen, betekent dit dat je iets probeert te bereiken dat niet vanzelf gaat, en dat is gewoon te veel nadenken.
Dus als je op dit moment geniet van "rijke tante" -vibes, wat kunnen we dan verwachten? Verandert je esthetiek om de paar maanden met hoe je je voelt?
Ik bedoel, zeker. Dat is mijn sfeer. Over het algemeen, omdat ik dol ben op vintage stukken en ik geen fan ben van casual kleding, zul je me niet op sneakers zien. Maar niet omdat ik ze niet leuk vind. Soms wil je comfortabel zijn! Maar ik hou er gewoon van om in elkaar gezet te worden. Ja, ik hou zoveel van en respecteer mode dat ik geniet van het proces van verkleden. Ik ben dol op het samenstellen van outfits en het dragen van hakken naar het werk, waarschijnlijk omdat ik ben opgegroeid met een moeder die nooit sneakers droeg. Je bent zelfverzekerder als je weet dat je iets draagt bonzen, en ik hou van dat gevoel. Dus waarom zou je het niet elke dag doen? Dus voorlopig blijft mijn gevoel als rijke tante, maar omarm ik beter kleur. Dit is hier om te blijven, denk ik.
Welke stijliconen hebben de grootste impact op je gehad, en waarom?
Zeker mijn moeder, gewoon omdat ze de sterkste persoon is die ik ken. Wat er ook gebeurde, ze zou elke dag van de week een paar hakken aantrekken en er fantastisch uitzien. Mijn grootmoeder ook - in Milaan draait de Milanese vrouw helemaal om lange bontjassen en gepolijste handtassen, en ik ben ermee opgegroeid en vond het geweldig. Dus ik breng daar nu een eerbetoon aan met mijn uiterlijk.
Ik denk dat er ook zoveel Italiaanse iconen zijn. Toen ik opgroeide, herinner ik me dat ik het Dolce & Gabbana-model veel zag. En ik vond het geweldig omdat ze altijd modellen met rondingen gebruikten met borsten en een kont, bombshell mediterrane vrouwen, en ik voelde me alsof ik erbij hoorde. Toen ik opgroeide en al dat kant en bont en prachtige ronde iconen zoals Sophia Loren zag, moest ik denken: "Nu dat is een vrouw."
Als je de rest van je leven één outfit zou kunnen dragen, welke zou dat dan zijn en waarom?
Een pak, heel makkelijk. Ik ben geobsedeerd door vintage pakken en blazers. Ik heb een paar ongelooflijke Ungaro-pakken die super getailleerd zijn rond de taille, maar met grote, overdreven schouders. Maatwerk is zo belangrijk. Ik heb ook een paar pakken uit de jaren 60 met bijpassende rokken, maar ik ben geen liefhebber van minirokjes. Ik heb het geprobeerd, maar ik haat het om naakt te zijn, dus hou ik niet van korte jurkjes om dezelfde reden. Ik ben helemaal voor statement-stukken, en meestal is dat voor mij een lange jurk met pailletten. Sexy zijn gaat niet over het laten zien van huid. Het gaat erom dat je je krachtig en zelfverzekerd voelt. En ik heb het gevoel dat mijn meest zelfverzekerde volledig bedekt is.
Wat is het belangrijkste item in je garderobe en waarom?
Nou, aangezien ik mijn garderobe vrij recentelijk helemaal opnieuw heb opgebouwd, zijn er veel stukken die veel voor me betekenen. Zoals bijvoorbeeld mijn eerste Prada-rok, mijn eerste paar designerschoenen, mijn eerste designertas… Mijn hele garderobe is heel, heel sentimenteel voor mij. Ik heb een ketting die mijn oma me wilde geven toen ze nog leefde, maar nadat ze stierf, gaf mijn vader het aan mij door, en dat is me buitengewoon dierbaar. Het is moeilijk voor mij om slechts één ding te kiezen, omdat mijn hele garderobe symbool staat voor mijn prestaties. Elk stuk heeft een betekenis, zoals het eerste dure item dat ik van mijn eigen geld kocht. Mijn moeder zei altijd: "Als je goede accessoires koopt, zit je goed", omdat het normaal is om in tassen en schoenen te investeren, maar als je het je kunt veroorloven om designer kleding, dan heb je het min of meer op je eigen manier gemaakt.
Dus wat is je meest toegeeflijke aankoop geweest?
Waarschijnlijk mijn Gucci Jackie-tas, gewoon omdat ik altijd de regel had dat als het om designertassen gaat, je neutrale kleuren moet kopen, zodat ze overal bij passen. Maar mijn Jackie is verre van neutraal, en ik heb er nog nooit spijt van gehad want het is mijn favoriete tas!
Wat is het beste loopbaanadvies dat je ooit hebt gekregen?
In mijn carrière heb ik altijd de neiging gehad om dingen te persoonlijk op te vatten. Dus het beste advies dat ik ooit heb gekregen, was om mezelf gewoon los te koppelen. Het is zo moeilijk als je een creatief persoon bent om kritiek niet persoonlijk op te vatten, want alles waar je je hart in stort, is je baby. Je hebt het gemaakt. Maar nogmaals, perspectief is belangrijk. Mijn ouders hebben me altijd geleerd om het rustiger aan te doen en te onthouden dat wat je nu hebt, is waar je altijd van hebt gedroomd. Dus doe het rustig aan en geniet van de reis. En wees nooit te hebzuchtig! Je bent op het punt waar je een paar jaar geleden van droomde.
Wat is het beste levensadvies dat je ooit hebt gekregen?
Nou, het heeft mijn leven zeker veranderd. Ik was verdwaald tijdens de lockdown en echt ongelukkig. Ik wist niet zeker wat ik ging doen en zo diep in een gat dat ik nog nooit in mijn leven heb meegemaakt. Het was echter bijna een test. Als ik er nu over nadenk, was alles in twee maanden weg, al dat leed en die angst. Het was moeilijk om daarvan te herstellen, maar toen was het weg. In die tijd verloor ik een relatie, vrienden en zo, maar ik heb vriendschappen gesloten die nu als mijn familie zijn. Ik heb een carrière gevonden en besef wat ik eigenlijk wilde doen. Ik vond de kracht om mijn dromen te volgen, wat extreem cheesy klinkt, maar het is waar.
Ik heb geleerd niet te luisteren naar iemand die zegt dat je niet alles kunt omdat je het kunt. Jij verdomme kan doe het allemaal. En ik voel me zoals ik ben. En daar ben ik trots op, weet je. Dus die moeilijke periode van mijn leven was gewoon dat ik groeide en opgroeide en besefte dat ik het moest uitmaken met zoveel dat ik in mijn leven had om sterker en zelfverzekerder te zijn. De manier waarop ik me nu kleed, is mijn wraakgarderobe. De flat waarin ik woon is mijn wraakflat waar ik mijn eigen huur betaal. Ik hoef niemand iets te vragen, dus het heeft mijn hele leven ten goede veranderd.
Wat is de toekomst voor Federica en uw doelen voor het komende jaar?
Op dit moment groei ik met ASC, en op een gegeven moment zou ik dat wel willen mijn eigen ding runnen, iets dat mensen helpt hun doelen te bereiken. Ik wil mensen helpen doen wat ik deed, namelijk zoveel meer hebben dan alleen een "baan", maar een bevredigende carrière. De droom is om een community te creëren waar iedereen zijn of haar eigen inbreng heeft, maar waar we allemaal mensen of subsidies of stylingmogelijkheden helpen [vinden]. Hoe het er ook uitziet, ze zouden in principe alles moeten kunnen bereiken waar ze naar op zoek zijn. Maar op dit moment? Ik kan zeggen dat ik eindelijk heel blij ben.