Hoewel er in de geschiedenis van het schaken veel geweldige spelers zijn geweest, is slechts een select aantal vereerd om de titel van wereldkampioen schaken te dragen.
Het concept van een wereld Schaken kampioen begon te ontstaan in de eerste helft van de 19e eeuw, en de uitdrukking "wereldkampioen" verscheen voor het eerst in 1845. Sindsdien zijn er een aantal schaakmeesters geweest die de titel officieel en onofficieel claimen, maar voor het doel van dit artikel zullen we ons alleen richten op degenen die officieel erkend zijn als wereldschaak Kampioenen.
Het is echter ook vermeldenswaard dat er vóór 1886, toen het Wereldkampioenschap schaken voor het eerst plaatsvond, verschillende onofficiële kampioenen waren, zoals Paul Morphy.
Wereldkampioenschap schaken
Het Wereldkampioenschap schaken (soms afgekort WCC) wordt gespeeld om de wereldkampioen schaken te bepalen en tot 1948 waren wereldkampioenschappen wedstrijden privé geregeld tussen de spelers waar de kampioen de voorwaarden heeft bepaald, waarbij elke uitdager een aanzienlijke inzet moet verhogen en de kampioen moet verslaan om de titel.
Van 1948 tot 1993 werd het kampioenschap beheerd door de World Chess Federation (FIDE), maar in 1993 nam de regerend kampioen Garry Kasparov maakte zich los van de FIDE, wat leidde tot de oprichting van het rivaliserende PCA-kampioenschap. De titels werden verenigd op het Wereldkampioenschap schaken 2006.
Huidig wereldkampioen Magnus Carlsen won het Wereldkampioenschap schaken 2013 tegen Viswanathan Anand en verdedigde met succes zijn titel tegen Anand in het Wereldkampioenschap schaken 2014 en tegen Sergey Karjakin in 2016; Carlsen zal zijn titel in november 2018 opnieuw verdedigen op het Wereldkampioenschap schaken.
Andere afzonderlijke evenementen en titels zijn het wereldkampioenschap schaken voor dames, het wereldkampioenschap schaken voor junioren (voor spelers onder de 20 jaar), de wereldkampioenschappen schaken Chess Championship (voor mannen boven de 60 jaar en vrouwen boven de 50), en het World Computer Chess Championship, het enige evenement waar computers deelnemen.
Klassieke wereldkampioenen schaken
De klassieke lijn van wereldkampioenen schaken begon met de nederlaag van Wilhelm Steinitz van Johannes Zukertort in hun wedstrijd van 1886. Sinds die tijd wordt het Wereldkampioenschap meestal betwist in een wedstrijd tussen de huidige kampioen en een uitdager, hoewel er om verschillende redenen soms toernooien zijn gebruikt.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emmanuel Lasker (1894-1921)
- José Raúl Capablanca (1921-1927)
- Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935-1937)
- Michail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasili Smyslov (1957-1958)
- Michail Tal (1960-1961)
- Tigran Petrosian (1963-1969)
- Boris Spasski (1969-1972)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
- Anatoly Karpov (1975-1985)
- Garry Kasparov (1985-2000)
- Vladimir Kramnik (2000-2007)
- Viswanathan Anand (2007-2013)
- Magnus Carlsen (2013-heden)
FIDE Wereldkampioen schaken
Toen Garry Kasparov uit elkaar ging met de World Chess Federation (FIDE) en zijn WK-wedstrijd in 1993 organiseerde met Nigel Short, verklaarde de FIDE dat ze nog steeds de titel van het wereldkampioenschap in handen hadden en hun eigen kampioenschappen organiseerden. Hoewel de FIDE-titel niet het prestige van het klassieke Wereldkampioenschap had, zijn deze spelers toch het vermelden waard vanwege hun historische impact op het spel.
- Anatoly Karpov (1993-1999)
- Alexander Khalifman (1999-2000)
- Viswanathan Anand (2000-2002)
- Ruslan Ponomariov (2002-2004)
- Rustam Kasimdzjanov (2004-2005)
- Veselin Topalov (2005-2006)
In 2006 werden de twee titels verenigd toen klassiek wereldkampioen Vladimir Kramnik FIDE-kampioen Veselin Topalov versloeg in een herenigingswedstrijd.
