Rococo (spreek uit als roh-coh-coh) staat door sommige antiekliefhebbers en historici ook bekend als laatbarok. De stijl kan ook als "roccoco" worden gespeld, hoewel het niet zo gebruikelijk is. Dit type meubilair ontstond oorspronkelijk als een uitloper van architecturale stijlen die populair waren aan het einde van de 17e eeuw. Tegen het begin van de 18e eeuw werd het gezien in alle vormen van artistieke expressie in Frankrijk, inclusief schilderkunst, beeldhouwkunst en interieurontwerp.

De zeer verfraaide meubels die de kamers van deze periode verfraaien, hadden vaak grillige thema's met asymmetrie, rondingen en gouden afwerkingen - dit zijn echte Rococo-stukken. Deze grootse stijl wordt meestal geassocieerd met het bewind van Lodewijk XV en verschuift naar dat van Lodewijk XVI. Het werd verdrongen door de meer ingetogen neoklassieke stijl toen zijn populariteit afnam.

De geboorte en ontwikkeling van Rococo Revival

De meeste Rococo-meubels die tegenwoordig te zien zijn, of het nu in antiekwinkels of op een veiling is, zijn eigenlijk Rococo Revival-stukken die dateren uit het midden van de 19e eeuw. Volgens "American Furniture: Tables, Chairs, Sofas and Beds", door Marvin D. Schwartz, deze stijl was te zien in eerdere boeken in Engelse stijl, maar werd pas in de vroege jaren 1840 in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Rococo Revival bleef populair tot ver in de jaren 1860, waardoor het een subset werd van wat wordt beschouwd als Victoriaans meubilair, samen met een aantal andere revivalstijlen.

Hoewel deze stijl in heel Amerika werd geproduceerd, zijn de stukken uit New York, Philadelphia en Boston de meest bekende en goed gedocumenteerde. Schwartz-credits John Henry Belter uit New York, bekend om het werken met gelamineerd hout, als een van de meest opvallende Rococo Revival-ambachtslieden van zijn tijd. De naam "Belter" is nogal losjes geassocieerd met veel van dit soort meubels - soms ten onrechte, maar kan meestal worden bevestigd door te kijken naar de algehele stijl en kwaliteit van het aanwezige snijwerk.

Het zuiden van de Verenigde Staten staat ook bekend om het produceren van prachtige Rococo Revival-stukken, vooral die afkomstig uit het gebied rond New Orleans, Louisiana. Deze zijn echter niet goed gedocumenteerd en er is weinig bekend over de bedrijven of ambachtslieden die ze hebben gemaakt.

Kenmerken van Rococo Revival Furniture

Rococo Revival-stukken, die teruggaan naar de Rococo-oorsprong van de 18e eeuw, worden soms Louis XV- of Louis XVI-stijl genoemd. Het belangrijkste verschil tussen de oudere Rococo- en latere Rococo Revival-meubels is de vrijmoedigheid van de stukken die gemaakt zijn tijdens het midden van de 19e eeuw, die meer realistische afbeeldingen in het houtsnijwerk hadden, en ze werden uitgevoerd in veel hoger opluchting.

Een verscheidenheid aan verschillende houtsoorten werd gebruikt in Rococo Revival-meubels, waarbij palissander en mahonie dominant waren in duurdere stukken. Walnoot werd gebruikt voor ontwerpen van mindere kwaliteit. De uitgebreide gravures die op deze stukken werden gevonden, omvatten cherubijn-, fruit-, schelp-, bloem- en rolmotieven geïnspireerd op 18e-eeuwse rococo-ontwerpen. Deze monumentale gravures, zowel doorboorde als solide voorbeelden, waren bijna altijd te zien op meubels met overdreven rondingen.

De cabriolet been werd gebruikt op de meeste van dit soort meubels, ongeacht de voet stijl, maar er werden ook gescrollde poten gebruikt. De meeste stoelen die in deze tijd werden gemaakt, hadden ballonruggen. Veel van deze stukken waren gestoffeerd, sommige met plukjes, omdat de binnenveren werden geperfectioneerd en comfort in deze periode meer een overweging werd, aldus Schwartz.

Het gebruik van Rococo Revival-versiering was voornamelijk voorbehouden aan woonkamer- en slaapkamermeubilair. Salonsets kunnen banken of banken in tal van stijlen bevatten, midden- en bijzettafels met marmeren bladen en een verscheidenheid aan stoelstijlen, zowel met gestoffeerde als open rugleuningen. Nieuw-voor-de-tijd stukken inclusief de tête-à-tête conversatiebank, terwijl de méridienne-bank of daybed, soms verkocht in paren die tegenover elkaar staan, in deze tijd populair bleef. Slaapkamersets bevatten ingewikkeld gesneden bedframes, in twee of vier delen, en bijpassende bijzettafels. Andere accessoirestukken die in deze stijl werden gemaakt, waren pianokrukken, kanteltafels, kaarttafels en naaitafels.

Deze stijl was ook populair in meubels die bedoeld waren voor gebruik buitenshuis, zoals gietijzeren stukken vervaardigd door Coalbrookdale, onder andere bedrijven. Druiven- en bladpatronen waren populair op deze stukken, en veel zijn gemarkeerd met de naam van de fabrikant in het strijkijzer of op een cartouche aan de achterkant.