Het dragen van een felle hoodie met kleurblokken en dinosaurusspikes langs de mouwen en haar haar naar achteren gebonden in een losse knot, haalt Millie Bobby Brown haar telefoon tevoorschijn om me een voorproefje te laten zien van haar Who What Wear-cover schieten. "Dit is mijn favoriete look", vertelt ze me over de afbeelding, waarin ze op een laaghangende boomtak zit in een etherische Brock Collection-jurk en Ariat-laarzen met veters. Deze specifieke shoot is speciaal voor de jonge ster, die de hulp inriep van haar oudere broer, Charlie, om het te fotograferen. De twee vestigden zich op het prachtige terrein net buiten hun ouderlijk huis in Atlanta, Georgia, om als achtergrond te dienen. Voor Brown zijn werk en spel vaak een familieaangelegenheid. Tijdens ons 30 minuten durende Zoom-interview werd ze geflankeerd door haar broer en hun onstuimige golden retriever-pup Leo (een van de zes honden van het huishouden), terwijl haar beste vriendin Gianna nonchalant in en uit kwam de Kamer. Het is een gecontroleerde chaos, maar ik heb het gevoel dat ze het zo leuk vindt.
Sinds ze op 10-jarige leeftijd onze huizen binnenstormde met haar elektrische optreden als Elf in de Netflix-serie Vreemde dingen, Brown is "go, go, go", jonglerend met snelle roem met de beproevingen en beproevingen van de adolescentie en een bruisende Hollywood-carrière - en dat alles terwijl ze ons voor zich wist te winnen met haar vrolijke persoonlijkheid en mode neigingen. (Een persoonlijke favoriet van mij is het aangepaste roze gegolfde Rodarte-nummer dat ze droeg naar de NS première van seizoen drie.) Hyperspeed is een comfortabel tempo voor de nu 16-jarige, en zonder plannen om binnenkort te vertragen, is ze klaar om meer aan te pakken.
Deze maand werkt Brown samen met Netflix om kijkers te trekken Enola Holmes, een project waarbij ze zowel voor de camera in de titulaire rol als achter de schermen fungeert als een van de producenten van de film, een eerste carrière voor de ster. "Ik wilde deel uitmaken van het castingproces, ik wilde deel uitmaken van het schrijfproces, en ik zeker wilde deel uitmaken van de lay-out van de hele productie”, zegt ze over enkele van de nieuwe verantwoordelijkheden die ze op zich heeft genomen Aan. Je kan zeggen Enola Holmes is in zekere zin de baby van Brown. Ze werd getroffen door het personage, de vroegrijpe jongere zus van de legendarische detective Sherlock Holmes, toen ze op 13-jarige leeftijd de boekenreeks Nancy Springer las. “Toen ik jonger was en in Londen woonde, had ik het gevoel dat ik nooit contact zou kunnen maken met een leidende Britse vrouw. Toen ik dit boek las, had ik echt het gevoel dat ik iemand zoals ik had gevonden. Mijn zus en ik werden allebei verliefd op Enola en alles over haar. We dachten: dit moet gezien worden.' Dus Brown, met een sterke visie en begrip van wat een jong publiek wil, ging naar Legendary Entertainment en maakte het waar. Het project zou later zijn perfecte thuis vinden bij Netflix.
Met alle ingrediënten voor een vermakelijke mysteriefilm - avontuur, spanning, misleiding - en de welkome toevoeging van vrouwelijke empowerment, Enola Holmes is een fantastisch horloge. Brown schittert als Holmes en is bijna onherkenbaar met haar lange, golvende haar en getailleerde jurken, een verre schreeuw van Elf's tomboy-look uit de jaren 80. Als ik vraag hoe zij en Holmes op elkaar lijken, lacht ze en vertelt me dat ze allebei nogal nieuwsgierig zijn - een product, vervolgt ze, van altijd op de hoogte willen zijn en haar hart op haar mouw willen hebben. Ze zegt ook dat ze allebei onbeschaamd authentiek zijn. "We zijn alleen onszelf voor de rest van ons leven, dus ik accepteer gewoon het feit dat ik ben wie ik ben en dat ik niemand nodig heb om op te vertrouwen."
Brown heeft misschien op jonge leeftijd onafhankelijkheid gevonden, maar haar hechte familie blijft haar Poolster. "[Mijn familie] zijn mijn beste vrienden", zegt ze. “Dat zijn de mensen met wie ik elke dag spreek, die ik elke dag zie, en met wie ik graag samenwerk omdat ze ken me en zal eerlijk tegen me zijn.” Enkele van Brown's meest bevredigende werk was in samenwerking met haar broers of zussen. Ze zinspeelt op een spannend project dat zij en haar broer in de maak hebben, maar is moeder over alle details. Zij en haar zus, Paige, ontwikkelen en produceren momenteel een film genaamd Een verloren tijd, die ze dicht bij hun hart houden na het schrijven van het script op basis van de strijd van een dierbare vriend met kanker. "We hebben altijd gezegd dat haar verhaal zo speciaal was", vertelt Brown. “Ze was op zoveel manieren een krijger. Het is iets dat iedereen raakt en gebeurt in zoveel gezinnen, dus ik voel [het is een verhaal] dat kan misschien mensen helpen die rouwen of praten met mensen die gewoon verhalen willen horen die echt zijn en oprecht."
Als het erop aankwam wie het verhaal met de twee zussen zou produceren, was er maar één antwoord: Netflix. "Ik wist dat ik naar Netflix wilde omdat ik wist dat mijn verhaal zou worden verteld, en op de juiste manier", zegt Brown. De megastreamer is vanaf het begin een supporter van haar carrière geweest, met een belangrijk onderdeel van hun relatie is Netflix's respect voor haar, niet alleen als een jongere, maar ook als een jongere vrouw. De mensen met wie ze daar samenwerkt, moedigen haar aan om haar mening te uiten en haar eigen verhalen te schrijven, omdat zij net zo goed weten als wij dat Brown de toekomst van Hollywood is.
De entertainmentindustrie zet langzaam maar zeker stappen in de richting van een meer inclusieve toekomst en nodigt meer BIPOC-, vrouwelijke en jonge stemmen uit om aan tafel te gaan zitten. Grote netwerken en streamers sluiten deals met jong talent om originele inhoud te ontwikkelen (meest recentelijk ABC Studios met Yara Shahidi en Hulu met Joey King). Brown is een van de jongste uitvoerende producenten naast Marsai Martin. Met deze frisse stemmen op de voorgrond komt een nieuw perspectief en nieuwe coming-of-age-verhalen die een groot deel van de markt bereiken en zichzelf op het scherm willen zien.
“We zijn zo gewend aan een door mannen gedomineerde industrie, en dus met vrouwen, jonge vrouwen en jonge mensen erbij, denk ik dat we allemaal gelijk kunnen samenwerken. Ik geloof [dat] we met gelijkheid in deze industrie prachtige kunst kunnen maken", zegt Brown. “We kunnen doen wat we allemaal willen doen, namelijk dit ambacht, en we kunnen het samen doen. Het is belangrijk om deze stoel aan tafel te hebben, om gehoord te worden, want we zijn niet alleen jong, maar we hebben [ook] veel te zeggen en we hebben verhalen die verteld willen worden. Als dat wordt gerespecteerd, bekeken en serieus wordt genomen, kunnen we zoveel dingen doen. Met Enola, Ik produceerde en speelde er ook in, en er waren mannen betrokken bij de productie van dingen en veel vrouwen die betrokken waren bij de productie van dingen. Het was zo'n geweldige samenwerking en een goed voorbeeld van hoe Hollywood eruit kan zien."
Maar Brown wil niet alleen van Hollywood een betere plek maken, ze werkt ook aan sociale verandering in andere ruimtes. Invloed is iets wat Brown in schoppen heeft. Ze is de jongste persoon die te zien is op de Tijd 100-lijst van 's werelds meest invloedrijke mensen, en haar Instagram-account alleen al bereikt meer dan 34 miljoen gebruikers wereldwijd. Brown begrijpt het gewicht van haar platform en gebruikt het om zaken aan te spreken die haar na aan het hart liggen. Zo werkte ze samen met UNICEF om ervoor te zorgen dat jongeren over de hele wereld toegang hebben tot onderwijs. Dit is een belangrijke stap, meent ze, om de adolescenten van vandaag een stem met impact te geven voor de toekomst. Ze zet zich ook in om sociale media veiliger te maken. "Ik heb persoonlijk veel geleden onder cyberpesten", vertelt ze, terwijl ze zich een laatste keer herinnert jaar waarin fans "zeer getroffen" werden door haar beslissing om een Louis Vuitton-jasjurk te dragen en broek. “Ik denk dat [sociale media] een plaats is van intimidatie en negativiteit. Wanneer mensen naar mijn Instagram-pagina gaan, wil ik dat ze iemand zien die echt is, die authentiek zichzelf is, en die positief en gelukkig is.”
Authentiek zichzelf zijn - of je nu door een Addison Rae TikTok-dans rommelt (wie kan het nog meer vertellen?) Of naadloos schakelen tussen mooie jurken en strakke, op maat gemaakte momenten op de rode loper - is iets dat Brown in de loop van de tijd onder de knie heeft. Ze is zelfverzekerd over haar leeftijd en het soort persoon dat we nodig hebben aan het stuur voor de volgende generatie.
Voordat onze Zoom-chat ten einde loopt, stel ik Brown nog een laatste vraag over haar voorspellingen voor de toekomst van Hollywood en waar ze de industrie heen ziet gaan. Er verschijnt een grote glimlach op haar gezicht terwijl ze zegt: "Ik hoop dat we over een paar jaar op een punt komen waarop we allemaal oprecht willen samenwerken, en dat komt doordat veel mensen luisteren. Dus zolang dat gebeurt, zullen we hopelijk in goede vorm zijn." Nu Brown de baas begint te worden, denk ik dat we goed op weg zijn.
Enola Holmes gaat op 23 september in première op Netflix.