Megan Fox trenger neppe en introduksjon. Siden Transformatorer filmserien slynget skuespillerinnen til megastjernestatus i 2007, hun har vært fast inventar i Hollywood, med hovedrollen i en serie actionfylte thrillere; får kultstatus i indiefavoritten Jennifer sin kropp; og, som en New York Times artikkelen satte det, som fungerer som et "universelt barometer for varmhet." Men etter noen år med å fly under radaren, lager hun en massiv tilbakevending til rampelyset med et friskt perspektiv, en ny moteestetikk og mye omtale forhold. Så ja, det ser ut til at en gjeninnføring er på sin plass.

Å si at Fox har skapt overskrifter i det siste er en underdrivelse. Motebutikker har vrimlet med dekning av gatestilen hennes. Et nytt, yngre publikum har vært opptatt med å vise Fox sin guttespisende karakter Jennifer sin kropp til en feministisk helt. Og selvfølgelig kan resten av oss ikke slutte å snakke om forholdet hennes til rapperen Colson Baker aka Machine Gun Kelly (eller pakker omhyggelig ut stilen deres som et par

). Det er ikke det at vi nødvendigvis er kjent med en ny versjon av skuespillerinnen. Hun er fortsatt den samme reven – bare klokere, sikrere på seg selv og et helvete av mye mindre villige til å investere følelsesmessig energi i det noen sier.

Jeg tok opp Fox mens hun ventet på å gå ombord på et fly (husker du dem?) for det som nå er en travel pressekrets som promoterer to kommende filmer hun har ute denne sommeren. Kritt det opp til den uklare høyttalertelefonen min eller det faktum at det var en reisedag for henne, men jeg fant en liten uklarhet i stemmen hennes. Uansett ble det raskt forsvunnet da hun beskrev atmosfæren til cover-shootet vårt som fant sted i L.A. bare noen dager før. "Jeg var ganske syk," innrømmet hun. "Jeg tenkte," Å, Gud. Jeg vet ikke om jeg kommer til å klare dette.’” Spoiler: Det gjorde hun. Det er et snert av en sydlandsk aksent i stemmen hennes, en liten snert som flater ut vokalene. Hun snakket åpenhjertig, og gled inn et «vel, shit» eller «oh, faen» så tilfeldig som noen mennesker ubevisst ville si «like» eller «um». Du skjønner at hun ikke utgir seg for å være noen eller noe. Hun tar det ikke på. Når jeg snakket med noen med en slik navnegjenkjenning som Fox, syntes jeg det var utrolig avvæpnende å høre henne beskrive stilen sin som «Hot Topic» møter Mellom-Amerika" eller dele hennes reaksjoner på ting - mange ting - som et resolutt: "Å, faen nei." Til tross for hennes ukonstruerte natur, det er ingen tvil om at Megan Fox vet nøyaktig hvem hun er, et faktum som ble forsterket om og om igjen i løpet av vår samtale.

Det er ikke dermed sagt at selvsikkerheten hun nå legemliggjør ikke har en pris. I mesteparten av karrieren har Fox møtt intens gransking, har ofte blitt begravet under en sperring av hard og direkte sexistisk mediedekning, og har fått flere av filmene hennes avskrevet som totale flopper. Et spesielt eksempel kommer til tankene: et klipp som dukket opp igjen i fjor av et 2009-intervju hun hadde gjort med Jimmy Kimmel. I den uttrykker hun hvordan hun ble seksualisert i Hollywood som tenåring, og Kimmel svarer i utgangspunktet med å lage en spøk av det. Hele prøvelsen har siden utløst samtaler om den urettferdige behandlingen skuespillerinnen ble utsatt for i hendene til media. Fox sin forsvarsmekanisme? For rett og slett å blokkere all støyen. Foran kamera siden hun var 15 år har hun navigert i en bransje som har vært, skal vi si, mindre snill mot henne. På sin side har hun blitt et av de sjeldne eksemplene på kjendiser som har klart å ikke bare kaste seg, og hun har kommet tilbake enda sterkere. Aldri en til å la kritikerne avskrekke henne (i hvert fall utad), hun har presset seg frem på et ganske konsistent klipp. Hun har spilt i minst én spillefilm nesten hvert år siden 2007, men mesteparten av den tiden holdt hun seg unna offentligheten og unngikk sosiale medier. "Jeg brukte så mange år på å gjemme meg," sa hun og reflekterte over den tiden. Et tiår og litt forandring senere er hun endelig klar til å la publikum se henne fullt ut.

Den typen transformasjon Fox går gjennom kan være subtil og kan være en i stor grad intern, men den manifesterer seg tydeligst i hennes nyoppdagede forhold til mote. I fjor høst begynte Fox å jobbe med Maeve Reilly – stylingkraften bak noen av de mest omtalte kjendisene utseende – og sammen har duoen allerede skapt noen ganske minneverdige ensembler med overskrifter å vise til den. De ultrakuttet Mugler-kjole hun hadde på seg til Billboard Music Awards, noen? Hva med blazer-og-krystall-mesh-bh-kombinasjon ble hun tilfeldig oppdaget i? Fox kan ha sluttet seg til sartorial rekkene av A-lister som Hailey Bieber og Ciara, men før hun beveget seg i denne nye retningen, sa hun med en latter: «Jeg gjorde på en måte opprør mot alt dette. Jeg åpnet meg ikke for mote i det hele tatt.»

Hun spøkte med at partnerskapet deres var en oppoverbakke kamp for Reilly ("hun kastet i grunnen hele skapet mitt, som var søppel uansett"), men Reilly utfordrer også Fox med et utseende utenfor komfortsonen hennes. For eksempel fortalte Fox meg hvor nervøs hun var for å gå ut i den slitne Mugler-kjolen i utgangspunktet. "Jeg tenkte: 'Fan nei. Jeg har ikke på meg dette.’» Risikoen betalte seg til slutt som vi vet, så det å stole på prosessen og holde seg åpen er i ferd med å bli hennes nye MO.

Som jeg kommer for å lære, som de fleste ting i Fox sitt liv, handler det om å stole på universets større plan. "Da jeg møtte [Colson Baker], visste jeg umiddelbart at dette er en sjel jeg har reist med før, at dette var en sjelevenn, og at det var en hensikt her," forklarte hun. Men det var ikke uten å nøle fra hennes side: "Det var min logiske hjerne som kimet og sa:" Dette vil aldri fungere av 101 grunner.’» Det var et klassisk tilfelle av hode versus hjerte, og hun fortalte meg at hun til og med gikk så langt som å lage en pro/con liste. Til slutt vant hjertet hennes.

Det er en spennende tid å se Fox gå inn i dette nye kapittelet, og det er to muligheter til å se henne ta seg opp på storskjermen igjen denne sommeren. Den første kommer i den blodgjennomvåte skrekkfilmen Til døden, der Foxs karakter, Emma, ​​prøver å frigjøre seg fra lenkene som bokstavelig talt binder henne til hennes avdøde ektemann. "Det hadde gått et minutt siden jeg var i denne sjangeren, hvis jeg noen gang har vært i sjangeren i det hele tatt," funderte hun. “Jennifer sin kropp er ikke en skrekk, egentlig. Det er mer som en mørk komedie. [Til døden] var noe jeg ikke hadde gjort før. Det føltes friskt for meg." Neste kommer Midnatt i Switchgrass, en thriller på kanten av setet som Fox sa at hun følte seg veiledet til å være en del av. "Det var definitivt et kjøretøy - jeg skal være ærlig - for meg å møte Colson," lo hun. ICYMI, de to møttes spesielt på settet til filmen i fjor. "Jeg visste at han kom til å være med i filmen, men universet var akkurat som: "Gjør dette. Det er noe med denne opplevelsen som virkelig vil være givende for deg.» 

Dette kallet eller større formål var på ingen måte begrenset til Switchgrass. Når du vurderer Foxs tiår lange skuespillerkarriere, kan det være fristende å se henne gjennom linsen til Hollywoods dypt forankret kvinnehat og avskriv rollene hennes som å tjene en tvetydig "hot girl"-arketype som kritikere alltid ha. Men hun tar en mer målrettet, om ikke metafysisk, tilnærming til hele karrieren. «Noen ganger kan du bare fortelle noe om [en skuespillerrolle],» insisterte hun, og stemmen hennes fikk en følelse av at det haster. "Som, dette kommer til å forandre meg som person. Det er det jeg ønsker for livet mitt: å hele tiden utvikle meg og vokse.» Instinkt, innser jeg nå, er det som veileder Fox i alle anstrengelser i livet hennes. Det er hennes nordstjerne. "Jeg spilte aldri sjakk," la hun til. "Det har alltid vært et intuisjonsspill om noe resonnerer med meg eller ikke."

Intuisjon, universet, et høyere kall - disse var ikke alltid en del av Foxs leksikon. Det tok år med å utholde en konstant strøm av kritikk før hun nådde et sentralt punkt – et gjennombrudd, om du vil – som endret alt for henne. Mot slutten av 2019 var hun på plass i Afrika og filmet Rogue og tilfeldigvis møtte en av hennes tidligere filmer som hadde blitt ganske kritisk panorert. «Jeg hadde blitt brutalt anmeldt for det,» grøsset hun hørbart. «Jeg ser aldri filmene jeg gjør. Min største frykt er å se og lytte til meg selv.» Akk, hun så det uansett, og det var i det øyeblikket hun kunne se seg selv objektivt for første gang. "Vent, jeg er det ikke dårlig på det,» sa hun om tankeprosessen sin den gang. "Også dette er det ikke en dårlig film. Faktisk er det helt greit. Jeg kan ikke tro at den ble satt gjennom ringesignalet slik den gjorde.» Å se filmen med friske øyne var bare en del av den. Å validere hele skuespilleropplevelsen hennes var en annen. "Jeg kan ikke tro at jeg tillot meg selv å akseptere at jeg ikke var god på dette, eller at jeg hadde noen form for selvtillitsproblemer basert på hvordan denne filmen ble mottatt," fortsatte hun. "Det fikk meg til å sitte og innse at jeg på en måte satt meg selv i et mentalt fengsel det siste tiåret.Jeg bestemte meg for at jeg bare ikke skulle være redd lenger. Jeg kommer ikke til å leve en dag til i frykt. Det var et bevissthetsskifte der jeg sa: 'Fan dette. Jeg er bare... jeg kommer ikke til å være redd lenger.’” Snakk om en vekker.

Fox kan være i søkelyset igjen, men denne gangen har hun full kontroll. Eller rettere sagt, hun har full kontroll over seg selv. Ja, paparazziene ser ut til å følge henne hver bevegelse i disse dager, og ja, hun er igjen temaet av nyhetssyklusen, men du kan for eksempel legge merke til hvordan hun fortsatt ikke er veldig aktiv på sosiale medier media. Det er ved design. Da jeg spurte om det å holde Instagram-kommentarene hennes slått av var en annen form for selvbeskyttelse, var perspektivet hennes et frittstående perspektiv. "Folk er i konflikt og trenger et sted å projisere ulykken sin. Det vil ofte komme ut på kjendiser,» erklærte hun. "Det er noe av det vi er for." Du kan satse på at uansett hva folk har sagt tidligere, sier nå, eller vil si når som helst i fremtiden om Megan Fox, hun kommer til å tune dem med glede ute.

Fotograf: Nick Hudson for Who What Wear

Stylist: Lauren Eggertsen

Hårstylist: Andrew Fitzsimmons

Makeupartist: Monika Blunder

Kreativ direktør: Cassandra Lear

Underholdningsdirektør: Jessica Baker