Șahul a apărut în romane, filme, și emisiuni de televiziune, uneori chiar luând un rol central în filme precum În căutarea lui Bobby Fischer. Dar cel mai popular portret fictiv al șahului creat vreodată este cel mai probabil Şah, un musical scris de Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus și Tim Rice.
Şah este povestea unui triunghi amoros între doi marii maeștri–Un american, unul rus - și o femeie servește ca manager pentru unul dintre jucători, dar se îndrăgostește de celălalt. Spectacolul nu a fost exact un succes odată ce a ajuns la Broadway. A durat doar două săptămâni într-o perioadă din 1988, dar a rămas mult timp populară pentru fanii muzicalelor din întreaga lume. Multe versiuni diferite ale spectacolului au fost realizate de-a lungul anilor, cu comploturi modificate, diferite selecții de muzică și diferite distribuții.
Rezumatul de bază al complotului Șah muzical
În timp ce complotul Şah s-a schimbat în diversele încarnări ale musicalului, unele dintre elementele de bază au rămas aceleași de-a lungul vieții spectacolului. Musicalul a fost inspirat de unele dintre mașinile politice din jurul Campionatului Mondial Fischer-Spassky din 1972
Producția West End a spectacolului începe cu americanul Campion mondial, Frederick "Freddie" Trumper sosește cu al doilea său, Florence Vassy, care dorește să-și reducă comportamentul. Trumper este opus de provocatorul rus Anatoly Sergievsky. După o serie de victorii pentru Anatoly, Florence îl părăsește pe Freddie, iar acesta demisionează din meci. Anatoly câștigă meciul, apoi caută azil în Anglia cu ajutorul Florenței, cei doi au căzut unul pentru celălalt.
Un an mai târziu, Anatoly își apără titlul împotriva unui adversar sovietic. Meciul are loc la Bangkok, iar Freddie este la îndemână pentru meci. Sovieticii au trimis-o și pe fosta soție a lui Anatoly, Svetlana, la Bangkok; un agent KGB o șantajează pentru a-l obliga pe Anatoly să piardă meciul. Florenței i se oferă și stimulente pentru ca Anatoly să accepte să piardă, dar aceste eforturi se dovedesc infructuoase. Freddie decide în cele din urmă să-i dea lui Anatoly câteva sfaturi critice care îl ajută pe Anatoly să-și învingă adversarul. Anatoly, simțind că singurele sale succese în viață (cel puțin deocamdată) vor veni probabil pe tabla de șah, decide să se întoarcă în URSS.
Versiunea Broadway a spectacolului păstrează o mare parte din aceeași muzică, dar schimbă semnificativ intriga spectacolului. În loc de două meciuri, spectacolul se învârte în jurul unei singure. Anatoly este, de asemenea, transformat în campion în exercițiu, dar Freddie câștigă în cele din urmă meciul după ce a rămas cu mult în urmă la început.
Muzica Șahului
Deși muzicalul în sine nu ar putea părea să se stabilească niciodată pe un singur format care funcționa, muzica de la Şah a rămas popular de zeci de ani. Înainte ca muzicalul să fie interpretat vreodată, a fost lansat un album conceptual care conținea doar o descriere vagă a complotului.
Albumul a fost un succes la nivel mondial, ajungând în top 50 în mai multe țări, inclusiv în primele 10 statuturi din Regatul Unit, Germania de Vest și Africa de Sud. A fost chiar albumul numărul unu în Suedia timp de șapte săptămâni, datorită în mare parte datorită contribuțiilor ABBA la partitura muzicală.
Cel mai mare succes al albumului a fost One Night in Bangkok, care a ajuns pe locul trei în Billboard Hot 100. Alte melodii care au câștigat o popularitate semnificativă au inclus „I Know Him So Well” (un hit # 1 în Marea Britanie), „Nobody's Side”, „The Arbiter” și „Pity the Child”.
