Non si può negare che gli umili arance sono diventati una parte essenziale di ogni colazione sana. Non si può immaginare di iniziare la giornata senza la quintessenza bicchiere di GU. Ispirando da sole un colore allegro, le arance sono ricche di vitamine e sostanze nutritive. Uno bicchiere di succo d'arancia ti dà circa il 64 percento del tuo fabbisogno giornaliero di vitamina C. Ma è proprio l'aroma e il giusto equilibrio tra acidi e zuccheri nella polpa dell'arancia che dona a questo frutto la sua presenza duratura su ogni tavola della colazione.
Naturalmente, potresti essere tentato di coltivare un albero di arancio nel tuo giardino. Oltre all'ombra e ai frutti succosi, questo membro della famiglia degli agrumi ha anche fiori delicati e aromatici. Poiché gli alberi sono noti per la loro longevità, è necessario saperne un po' di più sulla crescita e la cura dell'arancio. Questo articolo ti guiderà attraverso questo processo e ti aiuterà a selezionare la giusta varietà di arance.
Tutto sulle arance
Come membro della famiglia degli agrumi, le arance dolci (Citrus X sinensis) non sono una specie naturale a sé stante. Sono infatti a ibrido di mandarino e pomelo. Anche il pomelo era di per sé un ibrido. Quindi puoi immaginare la lunga storia dietro la semplice arancia sul tuo tavolo da pranzo.
I primi ad introdurre le arance in Europa furono i mercanti portoghesi. Ecco perché in molte lingue europee, la parola per arancia è un derivato della parola portoghese. Tuttavia, è stato nel sud della Cina che gli umani hanno incrociato per la prima volta le due specie di agrumi per creare l'arancia dolce che conosciamo oggi.
Ma non tutti i giardinieri coltivano arance per i loro frutti. La buona notizia è che l'albero è sempreverde. Quindi, se lo coltivi per il suo valore ornamentale, avrai fogliame verde e ombra tutto l'anno. L'albero maturo raggiunge un'altezza di circa 30 piedi. Ha foglie verde scuro che crescono fino a circa 3,9 pollici di lunghezza. Le foglie sono generalmente di forma ovale.
Una volta che i fiori hanno impollinato, appassiscono e vengono sostituiti dai frutti verdi. Il frutto arancione varia in dimensione e forma. La maggior parte delle arance sono rotonde e arancioni quando sono mature. Ma altre varietà possono essere oblunghe e quando maturano diventano gialle. La polpa dell'arancia è di colore giallo pallido o rosso e di solito ha circa 10 segmenti.
Varietà di arance
Poiché le arance dolci sono esse stesse ibridi, puoi aspettarti di avere molte cultivar tra cui scegliere. Da quando i portoghesi hanno portato questo frutto esotico dall'Asia orientale, gli agricoltori sono stati impegnato a migliorarlo e a coltivare nuove specie con più dolcezza, meno acidità e pochi o nessun seme a Tutti. Ecco alcune delle varietà di arance più conosciute per il tuo giardino.
- Arancia Valencia: Una varietà molto popolare contraddistinta da sapori dolci e bassi livelli di acidità. È l'unica arancia che puoi raccogliere in estate e proviene dalla California, non dalla Spagna come qualcuno potrebbe pensare. Ha frutti arancioni rotondi e luminosi che producono molto succo.
- Arancia Navelina: Questa è l'arancia da mangiare piuttosto che fare il succo. Alcuni esperti fanno risalire le sue origini al Brasile, dove la strana forma in basso che sembra un ombelico gli ha dato il nome. I frutti sono senza semi, quindi puoi coltivarli solo attraverso una talea. È un frutto carnoso anche se è meno dolce dell'arancia di Valencia.
- Clementina: Se l'arancia dolce era un ibrido di mandarino e pomelo, la clementina è essa stessa un ibrido di arancia dolce e mandarino. I frutti sono piccoli, senza semi e molto dolci. La crosta è facile da staccare poiché non si attacca alla polpa come le altre varietà. Le clementine sono principalmente per mangiare non per fare il succo.
- Arancia rossa: Chiamato così per la sua peculiare carne rossa. Tuttavia, quel rossore in più indica solo un'alta concentrazione di antiossidanti. Sebbene dall'esterno non sembrino diversi dall'arancia Valencia, la polpa è più aromatica e ha un sapore di lampone. Puoi mangiarlo o fare un succo dolce con questa varietà.
Come coltivare le arance?
Gli aranci hanno zone di resistenza USDA tra 8 e 10. Anche se non hai le condizioni meteorologiche giuste per far crescere l'albero di arancio, puoi comunque piantarlo in un serra. Ci sono molti modi in cui puoi far crescere questo albero. Potresti iniziare da un seme, una talea o acquistare una piantina in un vivaio. Qui tratteremo l'avvio dell'albero di arancio dai semi in semplici passaggi.
- Scegli un frutto arancione e tagliarlo con un coltello. Estrarre con cura i semi sani all'interno senza danneggiarli. Non usare semi secchi o ammaccati. Questi hanno una bassa probabilità di germinare.
- Lavate subito i semi e togliete la polpa che pende su di essi. Non devi asciugare i semi.
- Se non hai intenzione di piantare subito i semi, puoi conservarli in un sacchetto di plastica e metterli in frigo in modo che rimangano umidi.
- Seleziona un contenitore poco profondo e riempilo con una miscela di invasatura per tutti gli usi.
- Scava una piccola buca profonda circa mezzo pollice e piantaci dentro il seme. Coprilo di terra ma non imballarlo.
- Innaffia il terreno finché non fuoriesce dal foro di drenaggio. Questo aiuta il terreno a stabilizzarsi, ma assicurati che l'acqua non si accumuli attorno ai semi.
- Conserva il contenitore in un luogo luminoso che riceva il pieno sole. Idealmente, la temperatura dovrebbe essere compresa tra 75 gradi e 85 gradi Fahrenheit.
- Quando le piantine sono alte circa 3 pollici con circa 3 serie di foglie, puoi sfoltirle. Conserva le piantine sane e preparale per l'esterno per indurirle.
- Scegli un posto in pieno sole e protetto dai forti venti come luogo permanente per il tuo albero di arancio.
- Scava una buca profonda quanto il vaso in cui è entrato l'alberello e libera la pianta dal vaso.
- Metti l'alberello nella buca e riempilo con una miscela di terra e compost organico.
- Innaffia immediatamente il terreno.
Cura delle arance
Gli alberi da frutto, comprese le arance, sono alimentatori pesanti. Dovrai concimare regolarmente il terreno e assicurarti che l'albero riceva abbastanza sole ogni giorno. Detto questo, la raccolta delle arance è di solito semplice poiché hai una grande finestra e i frutti non si rovinano se lasciati sull'albero ben dopo che sono maturi.
Suolo
Più il terreno è ben drenato e sciolto, più successo avrà il tuo albero di arancio. Il terreno argilloso è l'ideale per questo membro della famiglia degli agrumi. Controlla prima i livelli di pH del terreno e regolali per oscillare intorno a 6,0 e 7,5. È leggermente acido, ma è così che gli alberi di agrumi amano il loro terreno. Se sei preoccupato per lo scarso drenaggio del terreno, puoi costruire un tumulo e piantarci sopra l'albero. Non utilizzare la pacciamatura intorno all'albero poiché trattiene l'umidità nel terreno.
Fertilizzante
Nei primi anni di vita dell'albero di arancio, ha bisogno di molti integratori alimentari vegetali. Puoi usare un equilibrato 6-6-6 fertilizzante circa una volta ogni due o tre settimane. Inoltre, dovresti anche dare all'albero integratori di calcio e magnesio per mantenerlo sano. Una volta che l'albero inizia a dare i suoi frutti, avrà bisogno di meno fertilizzante. Dovresti applicare il fertilizzante all'inizio della primavera per tutta l'estate. In autunno, la crescita dell'albero rallenta, quindi non ha bisogno di concimazione.
Acqua
Il fabbisogno idrico dell'arancio varia a seconda delle dimensioni della chioma e dell'età. Un albero maturo con una chioma media di 30 piedi ha bisogno di acqua una volta ogni quattro settimane. Un piccolo albero ha bisogno di acqua circa una volta alla settimana. Dipende anche dal tempo e dal periodo dell'anno. In estate, il giovane albero avrà bisogno di più acqua che in autunno o in inverno. Gli alberi nani e quelli coltivati in contenitori dovrebbero essere irrigati due volte a settimana nei mesi primaverili ed estivi.
Potatura
Man mano che l'albero di arancio cresce e i suoi rami diventano intricati, dovrai potarli per consentire alla luce del sole di entrare nella chioma. Il momento migliore per potare l'albero è a febbraio o all'inizio di marzo. Questo è prima del ciclo di crescita dell'albero. Assicurati che i rami non si incrocino. Per alberi maturi, potresti aver bisogno di un sega a palo per tagliare i rami grossi. Sterilizzare sempre le forbici prima della potatura per prevenire la diffusione di malattie. Gli alberi che crescono in contenitori necessitano di potature più regolari rispetto a quelli che crescono in giardino o in serra.
Parassiti e malattie
Gli aranci attirano una miriade di parassiti e insetti la cui stessa esistenza si basa sulle foglie e sulla linfa dell'albero di agrumi. Incontrerai spesso afidi, vespe degli agrumi, moscerini della frutta e minatori di agrumi tra altri fastidiosi insetti. Si nutrono principalmente di foglie e potresti vedere le larve di vespa strisciare su tutti i rami. Per gli alberi di grandi dimensioni, potrebbe essere necessario spruzzare un forte pesticida per eliminare queste infestazioni.
La putrefazione è spesso la principale malattia che minaccia la vita dell'arancio. Dal marciume radicale al marciume bruno europeo e alla muffa fuligginosa, dovrai cercare i primi segni di queste malattie e agire immediatamente. Il marciume radicale è il risultato di un terreno scarsamente drenato e di un eccesso di acqua. Il marciume bruno europeo fa sì che i frutti si ammorbidiscano e diventino grigi. Dovrai rimuovere i frutti infetti per fermare la diffusione della malattia. Per quanto riguarda la muffa fuligginosa, è una muffa polverosa nera che copre foglie, frutti e fiori. È causato da insetti, quindi trattare precocemente i parassiti aiuta a prevenire questa malattia.
Raccolta
La maggior parte delle varietà di arance impiega dai 6 agli 8 mesi prima che i frutti diventino maturi. Ad eccezione delle arance Valencia, tutte le altre cultivar sono pronte per essere raccolte in inverno. Nella stagione calda, l'arancia diventa matura a novembre. A temperature da miti a fredde, potresti dover aspettare fino a marzo per raccogliere il raccolto. Le arance devono maturare sull'albero, quindi evita di tagliare i frutti acerbi poiché rimarranno verdi. Puoi strapparli a mano o usare delle cesoie pulite per tagliarli. L'arancio maturo può essere conservato per settimane a temperatura ambiente.
