Não há sensação tão boa quanto cultivar uma colheita de lindos vegetais com folhas verdes durante os meses de verão. No entanto, dependendo do tamanho de sua colheita, você pode se encontrar na mesma situação que muitos jardineiros enfrentam no final do verão. Como faço para guardar esses vegetais para uso a longo prazo? Especialmente no caso da escarola, que é uma verdura difícil de cultivar, conservá-la no freezer pode evitar que grande parte dela vá para o lixo, desde que você saiba como.
Você pode congelar endívias escaldando-as por cerca de três ou quatro minutos e, em seguida, colocando-as diretamente em água gelada antes de congelar. Embora o processo de escaldamento não mantenha a textura ou o sabor muito bem, ele manterá sua cor sempre que você precisar descongelá-lo.
Endívia é uma planta incomum por apresentar diversas variações e algumas são mais adequadas para congelamento do que outras. Continue lendo para aprender mais sobre as etapas exatas para congelar escarolas, junto com mais informações sobre este vegetal espetacular.
Variedades Endive
Em um esforço para tirar alguma confusão potencial do caminho, endívia é um nome usado para descrever muitas plantas que fazem parte da família da chicória. Essas plantas estão intimamente relacionadas a outros vegetais semelhantes, como radicchio, frisee, escarola e chicória. Só para aumentar a confusão, o termo escarola é usado indistintamente com escarola regular, apesar de terem uma aparência muito diferente.
A escarola que será mencionada ao longo deste artigo é uma folha verde com uma textura crocante e um sabor ligeiramente picante e de nozes. Essa variação da planta pode ser consumida tanto cozida quanto crua e é comumente usada em saladas e sopas de inverno. Existe também uma planta chamada escarola belga, que é significativamente mais rara e na verdade é o broto da chicória, que não fará parte deste artigo.
Benefícios nutricionais da endívia
Independentemente do tipo de escarola que você tenha à sua disposição, é um vegetal muito nutritivo que vem repleto de uma variedade de vitaminas e outros benefícios à saúde. Especificamente, a endívia tem uma abundância de vitamina K e contém uma contagem de calorias extremamente baixa de apenas 8,6 calorias por 100g de endívia crua. Essa contagem de baixas calorias, juntamente com a vasta gama de nutrientes contidos na endívia, significa que ela é perfeita para inclusão em uma rotina de perda de peso.
Outro benefício deste vegetal rico em nutrientes está relacionado à digestão. Endívia é uma excelente fonte de fibra natural, com quase um grama de fibra por porção de meia xícara. Este conteúdo nutricional garante uma boa saúde digestiva, o que também pode prevenir distúrbios digestivos com o consumo regular de escarola.
A natureza rica em fibras deste maravilhoso vegetal pode ajudar a retardar a absorção do açúcar na corrente sanguínea. Este abrandamento pode estabilizar os níveis de açúcar no sangue e reduzir o risco de aumento de peso durante o período de emagrecimento.
Ser uma fonte incrível de vitamina K diferencia a endívia de muitas outras verduras, fornecendo aproximadamente 72% das necessidades diárias com cada porção de meia xícara. A principal vantagem da ingestão regular de vitamina K é a maneira como ela fortalece os ossos e pode ajudar a preservar a resistência óssea em crianças e adultos.
Endívia pode ser uma excelente opção nutricional para pessoas com altos níveis de glicose no sangue, pois tem uma carga glicêmica extremamente baixa, aproximadamente zero. Juntamente com as vitaminas e minerais com os quais a endívia é rica, ela também contém uma quantidade enorme de antioxidantes que ajudam a evitar doenças crônicas e previnem que os danos às células ocorram antes do tempo.
Muitas mulheres durante a gravidez afirmaram que as endívias ajudaram a tornar seu período de gravidez muito mais confortável, pois é uma maneira natural e fácil de obter a ingestão diária de ácido fólico. O ácido fólico ou folato é, na verdade, parte da composição da vitamina B, que tem enormes benefícios para os bebês em gestação (fonte: Dados Nutricionais).
A melhor parte de todos esses benefícios nutricionais da escarola é que ela não é uma planta difícil de encontrar. A maioria dos supermercados vende pelo menos uma variedade de escarola, o que pode ajudar os aspirantes a cozinheiro a incorporá-la em sua dieta. Cultivar endívia é um empreendimento significativamente mais difícil. Ainda assim, com o clima adequado e uma compreensão dos meandros de cultivar este vegetal complicado, você pode ter uma colheita abundante desta planta espetacular em nenhum momento.
Preservando a endívia no curto prazo
Endívia tem uma vida útil semelhante à da alface. Assim como a alface, se for jogada na geladeira com pouca preparação adicional, ela vai embora rapidamente, geralmente dentro de dois ou tres dias. A melhor maneira de prolongar sua vida útil envolve armazená-lo em um porão frio ou na geladeira, mas com algumas etapas adicionais.
O melhor método de armazenamento é manter toda a cabeça da planta com as raízes presas em um recipiente com uma pequena quantidade de água. Se você estiver usando este método, certifique-se de que as folhas não se molhem, ou ficarão encharcadas muito rapidamente. Suponha que você não tenha a planta completa com as raízes disponíveis. Nesse caso, você pode armazenar as folhas individualmente em um local com umidade controlada dentro da geladeira, mais uma vez evitando que se molhem diretamente (Fonte: Tarefas matinais)
Melhor método para congelar endívia
O armazenamento de curto prazo é muito bom, mas para o uso ideal a longo prazo, o congelamento é a melhor maneira de manter sua chicória fresca e utilizável por muito tempo. Tal como acontece com muitos outros vegetais folhosos, a parte mais crítica de preparar a escarola para o congelador é escaldá-la primeiro. Você pode fazer isso fervendo uma panela de água no fogão, com uma tigela grande de água gelada ao lado dela.
Quando a água estiver fervendo, coloque a chicória na panela e deixe-a escaldar por cerca de dois a três minutos. Assim que esse tempo tiver decorrido, mergulhe imediatamente a escarola na tigela de água gelada, retire-a e remova a umidade das folhas. Algumas pessoas usam um centrifugador de salada neste momento para remover o máximo de umidade possível rapidamente, mas não é totalmente necessário (Fonte: Tudo o que)
Existem algumas maneiras diferentes de armazenar sua chicória, uma vez que você tenha escalonado corretamente, o que depende inteiramente de como você planeja usá-la. Se você planeja usar as folhas verdes em seu estado natural, a melhor maneira de armazená-las é colocando as folhas em um freezer selado a vácuo, da mesma forma que você congelaria as folhas de repolho. Quando descongelados desse estado, podem ser usados com capacidade semelhante ao espinafre. Eles perderão sua textura crocante e se tornarão um pouco mais pastosos, mas ainda podem ser um ótimo complemento para coisas como sopas, ensopados e salteados.
Outra excelente opção que muitas pessoas preocupadas com a saúde escolhem utilizar é purê e depois congelar a endívia para usar em vitaminas no futuro. Como esse método não exige que a textura seja mantida, é um dos métodos de congelamento mais simples, pois você só precisa de um recipiente selado para despejar o purê antes do congelamento.
A melhor maneira de descongelar escarola congelada, seja em forma de folha ou purê, é colocá-la na geladeira durante a noite. Como acontece com muitos vegetais, não é aconselhável deixar descongelar à mesa. Esse método apresenta muitos desagradáveis texturas e potencial para o crescimento bacteriano.
Usando sua endívia congelada
Um dos desafios que muitos cozinheiros podem encontrar é como usar a chicória depois de descongelada. Muitas receitas que pedem escarola recomendam usá-la em saladas de jardim e outras receitas de vegetais frescos. Infelizmente, como discutimos acima, quando você descongela escarola congelada, ela perde sua textura crocante e se torna semelhante ao espinafre murcho.
É importante ter em mente essa textura ao planejar refeições usando sua chicória congelada. Muitas receitas que se beneficiam do espinafre murcho podem usar a escarola como substituto. Embora a escarola não tenha o mesmo nível de amargor que o espinafre oferece, ela pode fornecer um sabor semelhante em refeições como macarrão à base de alfredo. Murchar ainda mais a escarola descongelada em uma panela com azeite, alho e outras especiarias ajudará a dar o sabor perfeito para complementar os molhos cremosos para massas.
Como mencionado acima, purê de chicória pode ser um complemento perfeito para smoothies verdes, pois é um método muito eficaz para conferir os benefícios de saúde mencionados anteriormente neste artigo. Especialmente ao trabalhar com escarola congelada, mantém muitos de seus benefícios para a saúde porque ainda está tecnicamente em sua forma bruta. Embora cozinhar escarola descongelada seja uma maneira fenomenal de superar a perda de sua deliciosa textura natural, o processo de cozimento removerá alguns desses benefícios nutricionais.
Em última análise, o melhor uso possível para escarola descongelada é em sopas e guisados, como sopa italiana de casamento e variações semelhantes. Ao permitir que a chicória ferva com essas receitas que exigem longos tempos de cozimento, você poderá ignorar a perda da textura crocante que a chicória crua proporciona. As sopas e os ensopados tendem a ter um sabor ainda melhor quanto mais tempo cozinham. Esta duração mais longa permite que sua escarola pegue os sabores de todos os outros componentes da sopa e permite que a sopa pegue o leve amargor e nozes característicos da escarola.
Envolvendo este vegetal complicado
Com toda a confusão sobre seu nome e outras variações dele, endívia é, sem dúvida, um vegetal complicado de usar com eficácia. Em sua forma crua, é um complemento perfeito para muitas saladas, wraps e outros alimentos frescos. Infelizmente, endívias congeladas retiram grande parte de sua versatilidade na cozinha e a relegam a sopas, ensopados e refogados.
Portanto, embora seja objetivamente possível congelar endívia e usá-la em sua forma descongelada, geralmente não é aconselhável fazê-lo, a menos que você não tenha outras opções para preservá-la. Endívia é uma daquelas plantas onde você se beneficiará ao usar o máximo possível em sua forma bruta e então congelar apenas os últimos remanescentes para uso durante os longos meses de inverno.
